Résumé Les tortues se trouvent fréquemment dans le régime et la culture matérielle des chasseurs et des bergers sud-africains. Ici on examine les sites du Pléistocène et de l’Holocène où les gens, les charognards, les rapaces et les processus naturels auraient pu contribuer aux assemblages. Dans les sites les plus anciens, sauf peut-être Duinefontein 2, l’effet des feux de brousse masque l’utilisation des tortues par les hommes. En conséquence de ces feux on peut trouver des quantités considérables d’os de tortues dans le paysage. D’autre part, dans le site plus récent de Geelbek, la fréquence des os brûlés près des foyers indiquent l’activité humaine. Abstract Tortoises are common elements in hunter-gatherer and pastoralist diets and play an important role in their material culture in South Africa. At Middle and Late Pleistocene and Holocene localities in the Western Cape, people, scavengers, raptors and natural processes have contributed to assemblages of tortoises at several open-air sites. With the possible exception of Duinefontein 2, human use of tortoises in the earlier occurrences is masked by the effect of bush fires. As documented in a field study on the farm Elandsfontein Wes, bush fires introduce significant amounts of tortoise bone into the taphonomic stream. At Geelbek, the incidence of burnt bones near Later Stone Age fire places implies human activity. Tortoises as food and taphonomic elements in palaeo « landscapes » Graham AVERY*, Andrew W. KANDEL**, Richard G. KLEIN***, Nicolas J. CONARD**, Kathryn CRUZ-URIBE**** PETITS ANIMAUX ET SOCIÉTÉS HUMAINES. DU COMPLÉMENT ALIMENTAIRE AUX RESSOURCES UTILITAIRES XXIV e rencontres internationales d’archéologie et d’histoire d’Antibes Sous la direction de J.-P. Brugal et J. Desse Éditions APDCA, Antibes, 2004 * Iziko : South African Museum, Cenozoic Studies, P.O. Box 61, Cape Town 8000, SA. <gavery@iziko.org.za> ** Department of Early Prehistory and Quaternary Ecology, University of Tübingen, Schloss Hohentübingen, D-72070, Tübingen <andrew-william.kandel@uni-tuebingen.de>. *** Program in Human Biology, Building 80, Inner Quad, Stanford University, Stanford, CA 94305-2160 <rklein@stanford.edu> **** Anthropology Department, Northern Arizona University, P.O. Box 15200, Flagstaff, AZ 86011 <kathryn-cruz-uribe@nau.edu> 147