SIMÕES, MARCELLO GUIMARÃES ; MARQUES, A. C. ; MELLO, LUIZ HENRIQUE CRUZ DE ; GHILARDI, R. P. . THE ROLE OF TAPHONOMY IN CLADISTICS ANALYSIS: A CASE STUDY IN PERMIAN BIVALVES. REVISTA ESPAÑOLA DE PALEONTOLOGÍA, ESPANHA, V. 15, P. 153-164, 2000 THE ROLE OF TAPHONOMY IN CLADISTIC ANALYSIS: A CASE STUDY IN PERMIAN BIVALVES Marcello Guimarães SIMÕES 1 ; Antonio Carlos MARQUES 2 ; Luiz Henrique Cruz de MELLO 1,3 ; Renato Pirani GHILARDI 1,3 1. Depto de Zoologia, Instituto de Biociências-UNESP/Botucatu, CxP.510, 18618-000 Botucatu SP, BRAZIL. e.mail: btsimoes@ibb.unesp.br; 2. Depto de Biologia, FFCLRP-USP, Av. Bandeirantes 3900, 14040-901 Ribeirão Preto SP, BRAZIL. e.mail: marques@ffclrp.usp.br; 3. Depto de Geologia Sedimentar e Ambiental, Inst. Geociências-USP, Programa de Pós-graduação em Geologia Sedimentar, CxP.11348, 05422-970 São Paulo SP, BRAZIL. e-mail: cruzmell@usp.br; ghilardi@usp.br. ABSTRACT The Megadesmidae (Bivalvia, Anomalodesmata) fossil record was examined in order to assess the role of taphonomy in cladistic analysis. Megadesmids are thick-shelled, infaunal, suspension-feeding bivalves. Our data indicate that their fossil record seems biased in favor of thick shelled, shallow-burrowing genera and/or deep- burrowing forms. Consequently, there is a relation between the mode of life (shallow versus deep) and the resolution and quality of the fossil record. Deep-burrowers ( Vacunella) are often preserved in life position offering a more accurate (temporal and spatial) fossil record, adequate for paleoecological inferences, while shallow-burrower shells (Plesiocyprinella), that are more prone to post-mortem transport and temporal mixing, offer a record with poor spatial and temporal resolution. The identification of homoplasy among infaunal bivalves constitutes a major challenge for their cladistic analysis. Within Megadesmidae intrinsic (bauplan limitations) and extrinsic (better preservational potential) factors favor the occurrence and preservation of homoplasy among the deep-burrowers. The implications are: a- clustering of deep-burrowing bivalves (Vacunella, Roxoa) due to parallel homoplasies, forming “adaptive”, not necessarily “evolutive” taxa, and b- lower consistency indices in their cladistic analysis. Key words: Phylogeny, Cladistics, Paleontology, Taphonomy, Stratigraphy, Paleoecology, Bivalvia, Megadesmidae RESUMEN Para compreender la relacíon dela tafonomia y los análisis cladísticos, fue examinado el registro fóssil de los Megadesmidae (Bivalvia, Anomalodesmata). Nuestros datos indican que el registro fosilífero no representa igualmente a todos los taxones. Los bivalvos de concha gruesa, i.e. formas excavadoras superficiales y/o excavadoras de profundidad, están relativamente mejor representados. Hai una sugerencia de relación entre el modo de vida de los Megadesmidae y la resolución y calidad del registro fósil. Los excavadores de profundidad (Vacunella) están a menudo preservados en posición de vida o in situ, lo que proporciona un registro temporal y espacial más exacto y, por lo tanto, más adecuado para interpretaciónes paleoecológicas. Los excavadores superficiales (Plesiocyprinella) están más sujetos al transporte post-mortem y al desordenamiento temporal, lo que resulta en datos con baja resolución temporal y espacial. Dentro de los Megadesmidae, factores intrínsecos (limitaciones con relación a “bauplan”) y extrínsecos (mejor potencial de preservación) favorecen la aparición y preservación de homoplasia entre los excavadores de profundidad. Las implicaciones son: a- agrupamiento de bivalvos excavadores de profundidad ( Vacunella, Roxoa) resultante de homoplasias paralelas, separando los taxones de acuerdo con semejanzas “adaptativas”, no necesariamente “evolutivas” y, b- bajos índices de consistencia en los análisis cladísticos. Palabras clave: Filogenia, Cladística, Paleontología, Tafonomía, Estratigrafía, Paleoecología, Bivalvia, Megadesmidae.