1 La ambivalencia del don de la asistencia social Francisco M. Arqueros Universidad de Almería Introducción 1 Un proverbio de origen incierto y «muy conocido como la metáfora de la caña y el pez en el mundo de Cáritas» (González Portillo, 2014: 247) dice: «Dale un pescado a un hombre y comerá un día, enséñale a pescar y comerá todos los días» (Abasolo, 2013). En el terreno de la asistencia social actual, «dar pescado» es beneficencia; «enseñar a pescar» es eliminar la dependencia de las ayudas a través de la integración laboral. Pero «enseñar a pescar» toma la forma de una transacción bidireccional, recíproca, en la que se intercambian valores inconmensurables: ayudas a cambio de activación laboral, que puede, o no, conducir a la inserción laboral. Recientemente, una asamblea provincial de Cruz Roja Española (CRE) informaba de haber beneficiado a mil doscientas familias sin recursos en el año 2018 y más de seiscientas en la primera mitad de 2019 a través del Departamento de Familias en Riesgo Social (Gómez, 2019). Eran familias afectadas por la crisis y la exclusión social, a las que el Departamento había repartido alimentos, ropa, artículos de higiene y medicación, entre otros bienes. La novedad de este programa, en comparación con otros implementados por Cruz Roja, consiste en un cambio de metodología que se comenzó a aplicar en 2012. El trabajo de Cruz Roja ya no consiste en repartir alimentos sin más, ahora los usuarios tienen que mostrar una actitud de superación y cumplir con un itinerario personalizado para «normalizar» sus vidas (Gómez, 2019). Desde Familias en Riesgo Social se realiza un seguimiento personalizado de cada caso, y se incluyen las derivaciones al Programa de Empleo de Cruz Roja, que es la 1 Este proyecto de investigación fue posible gracias a una beca posdoctoral ELEVATE del Centro Irlandés de Investigación (Irish Research Centre) y Acciones Marie Curie 2014-2018. Parte del mismo fue desarrollado en el marco del proyecto «Concepciones populares de la justicia social ante la crisis y las políticas de austeridad» (CSO2015-67368-P), coordinado por Mikel Aramburu y Sílvia Bofill-Poch y financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (2016-2019).