Limburg-Het Oude Land van Loon 100 (2021) 23 Een schedelreliek in de Sint-Pantaleonkerk van Kerniel Jeroen Reyniers Mathieu Boudin Katrien Houbey Ina Vanden Berghe 1. Inleiding De kerkfabriek van de Sint-Pantaleonkerk in Kerniel heeft enkele jaren geleden een nieuw object aan haar kerkinventaris toegevoegd. Het gaat om een schedelreliek (afb. 1) dat in 2014 werd ontdekt in een kerkaltaar. Gelijkaardige verfraaide schedels zijn terug te vinden in kerken en kloosters in de provincies Belgisch-Limburg en Nederlands-Limburg, alsook in de provincie Luik en in Duitsland. Ze staan vaak in verband - en ook voor deze sche- del is dat het geval - met de bijzonder populaire cultus van Sint-Ursula en de Elfduizend maagden. Dit artikel gaat in op de middeleeuwse cultus van Sint-Ursula en de Elfduizend maagden in de regio van het voormalige bisdom Luik, waar Kerniel deel van uitmaakte. Vervolgens wordt de context en de mogelijke herkomst van de schedelreliek in de Sint-Pantaleonkerk toegelicht. Het artikel gaat nadien verder met de bevindingen van de materiaal-technische studies (radiokoolstofdatering en kleurstofdentifcatie) van het object, die worden vergele- ken met deze van een eerder bestudeerde schedel uit Borgloon. Aan het einde van deze bij- drage wordt de toeschrijving aan een maagd uit de groep van Sint-Ursula en de Elfduizend maagden onderzocht. Dit gebeurt met behulp van de radiokoolstofdatering van eerder ge- analyseerde schedelrelieken in het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK). 2. Sint-Ursula en de Elfduizend maagden in het voormalige bisdom Luik De cultus van Sint-Ursula en de Elfduizend maagden was bijzonder populair in Europa en tot op heden zijn vele schedelrelieken en kunstwerken terug te vinden die aan deze Een schedelreliek in de Sint-Pantaleonkerk van Kerniel