PROPUESTA PARA ORGANI ZAR, APOYAR Y PROYECTAR LA RED NACI ONAL DE BI BLI OTECAS PÚBLI CAS EN GUATEMALA. Jesús Guzmán Domínguez* Resumen En este artículo se presenta un análisis histórico del devenir de la biblioteca pública en Guatemala, desde la fundación de la Biblioteca Nacional (1879) hasta la época actual. Se realiza un análisis detenido, de la importancia que tiene la biblioteca pública para la democratización de la información, misma que debe ser una de las bases principales para lograr el desarrollo integral de los guatemaltecos. Finalmente, se expone una propuesta para organizar, apoyar y proyectar la Red Nacional de Bibliotecas Públicas de Guatemala. Descriptores: SISTEMAS DE BIBLIOTECAS, COOPERACIÓN BIBLIOTECARIA, SERVICIOS DE INFORMACIÓN A LA COMUNIDAD, BIBLIOTECAS PÚBLICAS-GUATEMALA PROPUESTA PARA ORGANIZAR, APOYAR Y PROYECTAR LA RED NACIONAL DE BIBLIOTECAS PÚBLICAS EN GUATEMALA. 1. Bases teóricas 1.1 Definición. Iniciar una propuesta con una definición de biblioteca pública es un poco complicado, especialmente cuando lo que se define es un concepto que contiene muchas y ricas características; sin embargo, la que propone Philip Gill, en las Directrices IFLA/UNESCO para el desarrollo del servicio de bibliotecas públicas (2003, p. 26) posee aspectos dignos de mucha consideración. Una biblioteca pública es una organización establecida, respaldada y financiada por la comunidad, ya sea por conducto de una autoridad u órgano local, regional o nacional, o mediante cualquier otra forma de organización colectiva. Brinda acceso al conocimiento, a la información y al trabajo intelectual a través de una serie de recursos y servicios y está a disposición de todos los miembros de la comunidad en igualdad de condiciones sin distinción de raza, nacionalidad, edad, sexo, religión idioma, discapacidad, condición económica y laboral y nivel de escolaridad. En la anterior definición existen tres partes bien establecidas, las mismas son dignas de mencionarse y servirán como base para exponer la temática. Se afirma que la biblioteca pública debe: - Ser establecida, respaldada y financiada por la comunidad u otra forma de organización colectiva. - Brindar acceso al conocimiento - Estar a disposición de todos los miembros de la comunidad en igualdad de condiciones. En relación a los aspectos mencionados, la situación de las bibliotecas públicas en Guatemala, a pesar de la importancia que tienen para la democratización de la cultura y por ende para el desarrollo del país, no es muy esperanzadora. La Biblioteca Nacional “Luis Cardoza y Aragón” que tiene entre sus funciones organizar y coordinar La Red Nacional de Bibliotecas Públicas, no lo hace. El Ministerio de Cultura y Deportes, al cual pertenece, cuenta con una asignación presupuestaria irrisoria, y dentro del mismo, no se comprende la importancia que tiene el Patrimonio Bibliográfico Nacional y la función protagónica que éste está llamado a desempeñar, como una de las bases para el desarrollo integral de los guatemaltecos. 1.2 Reseña histórica y situación actual. La Biblioteca Nacional fue fundada el 18 de octubre de 1879, durante el gobierno de Justo Rufino Barrios, en el Considerando del Decreto de fundación aparecen ideas valiosas y vigentes Que uno de los medios más eficientes de propagar toda clase de conocimientos útiles, es la fundación de bibliotecas; que esta capital, no obstante su importancia, carece de un establecimiento de este género a donde todos puedan concurrir a adquirir la instrucción que gusten, con la lectura de obras escogidas; y que por la Secretaría del Ramo se han dictado ya las providencias necesarias para hacer venir de