Enferm Clin. 2007;17(1):46-8 47 que dificultan la adherencia al tratamiento y adecuando los sistemas para la evaluación de la adherencia. Montserrat Solís Muñoz Unidad de Epidemiología Clínica. Hospital Universitario Puerta de Hierro. Madrid. España. Correo electrónico: msolis.hpth@salud.madrid.org Bibliografía 1. Palella FJ, Delaney KM, Moorman AC, Loveless MO, Fuhrer J, Satten GA, et al. Declining morbidity and mortality among patients with advanced human immunodeficiency virus infection. HIV Outpatient Study Investigators. N Engl J Med. 1998;338:853-60. 2. Knobel H, Codina C, Miró JM, Carmona A, García B, Antela A, et al. Recomendaciones GESIDA/SEFH/PNS para mejorar la adherencia al tratamiento antirretroviral. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2000;18:27-39. 3. Rodríguez-Rosado R, Jiménez-Nacher I, Soriano V, Antón P, González-Lahoz J. Virological failure and adherence to antiretroviral therapy in HIV-infected patients. AIDS. 1998;12:1112-3. COMENTARIO P rolongar el proceso de vida y muerte con un tratamiento inadecuado es un tema que preocupa profundamente a las enfermeras en muchas áre- as, incluyendo la unidad de cuidados intensivos (UCI) 1 . Estudios recientes sugieren que las enfermeras de cuidados críticos piensan que los tratamientos médicos se prolongan más allá de lo razonable, y que ellas tienen un rol limita- do en la toma de decisiones y en la planificación de estos cuidados al final de la vida 2 . El estudio que nos ocupa plantea reflexiones interesantes como la impre- dictibilidad del proceso de muerte, lo cual dificulta la identificación de un pa- ciente como terminal y, por tanto, su adherencia a regímenes curativos 3 ; la ten- sión entre el predominio del imperativo tecnológico y las resistencias activas de Objetivos. Explorar la práctica asistencial de enfermeras expertas en cuidados críticos al enfrentarse a los conflictos que surgen ante el paciente terminal, y describir las actuaciones realizadas por éstas cuando no consideraban justificada la agresividad de las intervenciones médicas. Método. Se realizó un diseño cualitativo con análisis narrativo de los datos procedentes de entrevistas. Éstas se realizaron a 21 enfermeras expertas en cuidados críticos de 7 instituciones del sudoeste de Estados Unidos. Resultados. Del análisis surgieron 3 discursos recurrentes. El primero se refiere a la protección del paciente o a hablar en nombre de éste, concretamente refleja las acciones realizadas para evitar una mayor intrusión tecnológica y permitir una muerte digna. El segundo argumento narrativo hace referencia a la presentación de un panorama realista a los miembros de la familia del paciente, ayudándoles a reenfocar las expectativas reales de recuperación de su familiar. Por último, el tercer argumento describe los sentimientos de frustración y resignación manifestados por las enfermeras debido a su imposibilidad para modificar la situación del paciente. Conclusiones. La transición de los cuidados curativos a los cuidados al final de la vida, en la unidad de cuidados intensivos, está a menudo cargada de ambigüedad y angustia. Las enfermeras demuestran su capacidad y buena disposición para proteger y abogar activamente por los pacientes vulnerables, incluso en situaciones en las cuales sus intervenciones no influyen en los resultados. Las enfermeras de las unidades de cuidados intensivos asumen un rol fundamental en la humanización de los procesos de toma de decisiones al final de la vida McBride C, Clark AP. Practice of expert critical care nurses in situations of prognostic conflict at the end of life. Am J Crit Care. 2006;15:480-91. Correspondencia: C. Robichaux. Correo electrónico: robichaux@uthscsa.edu los profesionales; la prevalencia en el mundo occidental del control sobre la muerte, lo cual contribuye a un activismo médico 4 ; la necesidad de integrar y compartir los diferentes discursos de pacientes, familiares, enfermeras y médi- cos acerca del significado de enfermedad, sufrimiento y pérdida 5 ; la importan- cia de los comités éticos proactivos, disponibles y sin sesgos en las institucio- nes; etc. El interés del artículo que se comenta, se debe a su pretensión de ahondar más en el tema de los cuidados terminales. El objetivo planteado justifica ple- namente el empleo de metodología cualitativa, utilizada en un intento de dar respuesta a cuestiones como las experiencias de las enfermeras que se encar- gan del cuidado de los pacientes terminales, y de explicar la complejidad de las actuaciones realizadas por estas profesionales. Las autoras identificaron a las