79 Alss 1/2021 Leggere la società attraverso il welfare: la lezione di Achille Ardigò Emanuele Ferragina ed Ettore Recchi Understanding Society Through Welfare: Achille Ardigò’s Lesson The article is a commentary to Achille Ardigò’s essay Introduction to the sociolog- ical analysis of the welfare state and its transformations published in 1977. It high- lights the theoretical roots of Ardigò’s work and its capacity to anticipate issues and themes developed successfully in the welfare state literature. We focus on three contributions of his work: 1) to the historical sociology of the welfare state; 2) to the understanding of the specificity of the Italian welfare state; 3) to the analysis of the relationship between welfare and political legitimacy. The article concludes with a reflection on the welfare state as an object of sociological interest beyond the borders of the nation-state. Keywords: Welfare State, Achille Ardigò, Social Policy, Political Legitimacy. 1. Introduzione Difficile capire la modernità senza cogliere il ruolo cruciale delle po- litiche sociali nel mediare le relazioni tra le classi e nel rafforzare la legit- timità dei regimi democratici. Nelle scienze sociali italiane, questa consa- pevolezza ha preso corpo anche in virtù degli studi di Achille Ardigò. Il suo saggio del 1977 Introduzione all’analisi sociologica del «welfare state» e delle sue trasformazioni racchiude spunti di riflessione che ripercorriamo selettivamente in queste pagine. Lo faremo alla luce della vasta letteratura sul welfare pubblicata nei decenni successivi al lavoro di Ardigò. In pagine di oltre quarant’anni fa, il lettore contemporaneo trova un forte ancoraggio teorico e la capacità di connettere intuizioni di matrice di- versa per comporre una narrazione di lungo periodo. Ardigò apre la sua 79 Emanuele Ferragina, Sciences Po, Observatoire Sociologique du Changement (OSC), rue Saint Guillaume 27, 75337 Paris Cedex 07, France; emanuele.ferragina@sciencespo.fr. Ettore Recchi, Sciences Po, Observatoire Sociologique du Changement, CNRS, rue de l’Univer- sité 98, 75007 Paris, France; European University Institute, Migration Policy Centre, via Giovanni Boc- caccio 151, 50133 Firenze; ettore.recchi@sciencespo.fr.