DESARROLLO DE REGIONES Y EURORREGIONES. EL DESAFÍO DEL CAMBIO RURAL Ourense, 16-18 de noviembre de 2006 Cruz Vareiro, Laurentina IPCA- ESG Urb. Quinta da Formiga, Ed. Panorâmico II, Lote 3 4750 Arcozelo – Portugal Fax: 351 253812461 lvareiro@ipca.pt Cadima Ribeiro, José EEG e NIPE Universidade do Minho Campus de Gualtar 4710 Braga - Portugal Fax: 351 253676375 jcadima@eeg.uminho.pt A imagem de destino e o potencial turístico do Vale do Minho (Portugal) RESUMO A evidência empírica mostra que o turismo pode dar uma contribuição real para o desenvolvimento do mundo rural e, no caso de certas regiões mais remotas e deprimidas, é um dos sectores melhor colocados para alcançar esse objectivo. Este papel tem que ver com a possibilidade de tirar partido dos recursos endógenos desses territórios. No caso do Vale do Minho, um importante potencial turístico existe, em resultado da variedade e singularidade dos seus recursos – a beleza das paisagens, a riqueza arquitectónica de edifícios seculares, a exuberância da gastronomia e de muitas manifestações culturais são uma realidade neste território. Nesta comunicação, pretende-se catalogar e avaliar os recursos turísticos dos cinco municípios do Vale do Minho português, bem como analisar os elementos complementares e os factores externos relacionados com a imagem de destino. A metodologia assenta num processo em duas fases: numa primeira fase, atendendo às componentes primárias, analisa- se a consistência do território como destino, avaliando o potencial turístico e a sua configuração. Posteriormente, numa segunda fase, considerando os elementos secundários, as componentes da imagem do destino turístico conjunto foram analisadas. No presente caso, a análise da imagem teve um objectivo claro: averiguar a percepção do território como destino turístico comum e o envolvimento dos agentes na configuração deste objectivo. Palavras-chave: recursos endógenos; desenvolvimento regional; potencial turístico, imagem de destino.