ORIGINAL ARTICLE Taxonomy and geographic variation of the Synallaxis ruficapilla Vieillot, 1819 species-complex (Aves: Passeriformes: Furnariidae) Renata Stopiglia • Marcos A. Raposo • Dante M. Teixeira Received: 10 November 2011 / Revised: 11 April 2012 / Accepted: 16 July 2012 / Published online: 9 August 2012 Ó Dt. Ornithologen-Gesellschaft e.V. 2012 Abstract The species-group composed of the eastern Brazilian taxa Synallaxis ruficapilla Vieillot, 1819, S. infuscata O. M. O. Pinto, 1950, and S. whitneyi Pacheco and Gonzaga, 1995 is particularly intriguing as it presents interesting nomenclatural, phenomenological, and con- ceptual issues in avian taxonomy. Synallaxis ruficapilla was described from a specimen collected in the vicinity of Rio de Janeiro. Pinto (Pap Avulsos do Dep de Zool 9:361–364, 1950) noticed plumage differences between Pernambuco specimens and the southern specimens that led him to describe S. ruficapilla infuscata, a taxon sub- sequently elevated to specific status. Pacheco and Gonzaga (Ararajuba 3:3–11, 1995) described a new species, Synal- laxis whitneyi, from specimens collected at Boa Nova, Bahia. Essentially, S. whitneyi is paler (gray) than S. infuscata but darker than the whitish-brown S. rufica- pilla. Despite the intermediate position of Synallaxis whitneyi, Pacheco and Gonzaga (1995) defended its validity based on its unique vocalization and morphology. Thereafter, S. whitneyi was synonymized in S. cinerea, but this synonymy was deemed invalid by Stopiglia and Raposo (Zootaxa 1166:49–55, 2006). Our objective was to review the taxonomy of the Synallaxis ruficapilla species- group. Our analysis showed that only S. ruficapilla and S. infuscata can be considered valid species;, that S. whit- neyi is a synonym of S. ruficapilla, and that S. ruficapilla shows complex geographic variation in morphology and voice that has led other authors to consider a geographic variant as a third species in the complex. Keywords Aves Á Synallaxis ruficapilla Á Synallaxis whitneyi Á Synallaxis infuscata Á Taxonomy Zusammenfassung Taxonomie und geographische Variationen des Rot- kappen-Dickichtschlu ¨ pfers Synallaxis ruficapilla Vieillot, 1819 (Aves: Passeriformes: Furnariidae (To ¨pfervo ¨gel)) Die Artengruppe, die sich aus den ost-brasilianischen Taxa Synallaxis ruficapilla Vieillot, 1819, S. infuscata O. M. O. Pinto, 1950, und S. whitneyi Pacheco und Gonzaga, 1995, zusammensetzt, ist besonders reizvoll, weil sie eine Reihe von Fragen zur Nomenklatur, Pha ¨nomenologie und zu konzeptionellen Fragestellungen in der Vogel-Taxonomie aufwirft. Synallaxis ruficapilla wurde anhand eines Exemplars aus der Umgebung von Rio de Janeiro beschrieben. Pinto (1950) beschrieb Gefiederunterschiede zwischen Pernambuco-Exemplaren und den su ¨dlichen Exemplaren, die ihn dazu brachten, S. ruficapilla infuscate zu beschreiben, ein Taxon, das anschließend zu einem besonderen Status erhoben wurde. Pacheco und Gonzaga (1995) beschrieben eine neue Art, Synallaxis whitneyi, anhand von Exemplaren, die in Boa Nova, Bahia, gesam- melt wurden. Im Wesentlichen ist S. whitneyi blasser (grau) als S. infuscata, aber dunkler als die weißlich-braune S. ruficapilla. Trotz dieser Zwischenposition von Synallaxis whitneyi verteidigten Pacheco und Gonuaga (1995) die Gu ¨ltigkeit ihrer Beschreibung und begru ¨ndeten sie mit der einzigartigen Vokalisierung und Morphologie. Spa ¨ter wurde S. whitneyi mit S. cinera synonymisiert, was von Stopiglia und Raposo (2006) jedoch wieder fu ¨r ungu ¨ltig erkla ¨rt wurde. Communicated by J. Fjeldsa ˚. R. Stopiglia Á M. A. Raposo (&) Á D. M. Teixeira Setor de Ornitologia, Departamento de Vertebrados, Museu Nacional, Quinta da Boa Vista, s/n, Sa ˜o Cristo ´va ˜o, Rio de Janeiro 20940-040, Brazil e-mail: raposo@mn.ufrj.br 123 J Ornithol (2013) 154:191–207 DOI 10.1007/s10336-012-0886-3