Defaunation effect with coconut oil (Cocos nucifera) on sheep rumen ecosystem ABSTRACT To evaluate the effects of rumen defaunation with Cocos nucifera oil (CO) on ruminal environment of wethers, total and cellulolytic bacteria numbers, the in situ degradability of forage organic matter (OMD), molar proportion of the volatile fatty acids (VFA), ammonia nitrogen (N-NH 3 ) concentration and pH were evaluated. Six wethers, with a weight of 40(±3) kg each were fitted with a ruminal cannula and fed with Bermuda grass (Cynodon dactylon), were allotted to a Latin Square design (3 × 3) to three-intraruminal dosage of CO levels: T1, control without CO, T2, control + 2% AC T4 4% CO. There was a significant defaunating effect (P<0.01) for both levels of CO. Defaunation increased total and cellulolytic rumen bacteria 2.7 and 1.14 times, respectively, The inclusion of 4%. CO treatments decreased the in situ forage OMD at 48 h of incubation by 11.6-percentage units with 3 h increment in the average time of degradation in situ (11.1 vs 14.5 h). Defaunation increased (P<0.05) concentrations of acetate (61.66 vs 63.53%) and propionate (26.20 vs Rev. Fac. Agron. (UCV) 38(3): 89-97. 2012. *Autor de correspondencia: Nestor Obispo E-mail: nobispo@gmail.com Recibido: 31 octubre, 2012 Aceptado: 23 noviembre, 2012 Efectos de la desfaunación con aceite de coco (Cocos nucifera) sobre el ecosistema ruminal en ovinos RESUMEN Para evaluar el efecto de la desfaunación ruminal con aceite de Cocos nucifera (AC) sobre el ambiente ruminal de ovinos, se midieron los cambios en el número de bacterias totales y celulolíticas, la digestibilidad in situ de la materia orgánica del forraje (DMO), concentración de ácidos grasos volátiles (AGV), nitrógeno amoniacal (N-NH 3 ) y pH del rumen. Seis ovinos adultos de 40±3 kg, fueron fistulados, adaptados con cánula ruminal y alimentados con heno de pasto Bermuda (Cynodon dactylon), luego de ser asignados a un cuadrado latino (3 × 3), con tres niveles de dosificación intraruminal del AC: T1, Control, T2, + 2% AC y T 3 , + 4% Se observó efecto desfaunante (P<0,01) a ambos niveles de AC. Con el AC se lograron reducciones (P<0,01) en las poblaciones de protozoarios, lográndose incrementos (P<0,01) de la población de bacterias totales y celulolíticas de 2,7 y 1,14 veces para el 2 y 4% AC, respectivamente. La inclusión de 4% de AC redujo en 11,6% la DMO del forraje a las 48 h, con un incremento de 3 h en el tiempo medio de digestión in situ (11,1 vs.14,5 h). La desfaunación incrementó (P<0,05) el acetato (61,66 vs. 63,53%) y el propionato (26,20 vs. 27,90%) con disminución (P<0,05) del butirato (12,20 vs. 8,57%), sin cambios en la relación acetato:propionato (P > 0,05). La concentración de N-NH 3 se redujo (P<0,05) en 17% en comparación con el control (115,67 vs 95,92 mg/L de contenido ruminal). Excepto por la relación acetato:propionato y el pH, la reducción de la población de protozoarios afectó los parámetros ruminales estudiados. Palabras clave: aceite de coco, ambiente ruminal, lípidos, protozoarios, rumen. María Méndez, Néstor Obispo* y Maribel Valdez Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias Apdo. de Correos 4653. Maracay 2101