1 Escuela Nacional de Antropología e Historia Articulo científico – Santa Muerte: origen, evolución, contexto social, ritos y creencias. Angélica Cristina Aparicio de Cedeño. Licenciatura de Etnología. Escuela de Antropología e Historia Ciudad de México Resumen— El propósito principal de este artículo es rastrear los orígenes de uno de los cultos actuales más controvertidos, la Santa Muerte, un culto que genera diversas reacciones, tanto positivas como negativas; aunque prohibida por la iglesia católica dominante, la Santa Muerte no ha dejado de estar presente en la fe de muchos de los devotos, adoptando históricamente matices católicos y prehispánicos es un híbrido de ambas culturas. Se abarcará en lo posible la simbología, creencias y rituales para su mejor comprensión. Palabras Claves Santa Muerte, México prehispánico, virreinato, devoción, simbología, creencias. I. INTRODUCCIÓN La muerte es un fenómeno que ha fascinado al hombre desde tiempos antiguos y cada cultura tiene su manera de enfrentarla. Mas que un hecho biológico, se trata de un hecho social que lleva consigo un rito de paso 1 que define las maneras en que deben ser tratados los cuerpos que ya han fallecido, lo que le espera a lo que la mayoría de las culturas llama alma, así como también el comportamiento que deben tener los que quedan en el plano terrenal. En Europa, antes de su conversión al cristianismo, la muerte era vista desde una filosofía romana con matices propios de cada grupo humano que fue conquistados. Cuando Constantino se convirtió al cristianismo aproximadamente en el año 313 e.c. reformando todo el imperio romano, cambiando una visión pagana a la cristiana, incluyendo los ritos funerarios, la muerte era vista como algo omnipresente en la sociedad, pero no como un fenómeno tan relevante e individual. Fue hasta la peste negra del siglo XIV donde la muerte toma un carácter más protagónico. 1 Los ritos de paso son abordados en la antropología desde los postulados de Van Gennep, nos hablan de todas aquellas transiciones sociales que definimos y marcamos a través de procedimientos rituales. El matrimonio, los funerales, los bautizos, las iniciaciones, etc. son ritos de paso cuya función es transformar a quien por ellos atraviesa. Nadie es el mismo (en términos sociales y personales) después de haber atravesado por un rito de paso. Mediante los funerales, por ejemplo, la persona fallecida deja de ser humano y se convierte en difunto. (García Souza, 2021)