Interação em Psicologia, 2006, 10(2), p. 267-271 267 Efeito do envelhecimento no controle executivo na tarefa de geração aleatória de números Amer Cavalheiro Hamdan Universidade Federal do Paraná RESUMO A diminuição de habilidades relacionadas ao Controle Executivo – CE em idosos tem sido relacionada com o envelhecimento neurobiológico do Sistema Pré-Frontal. Este estudo comparou a pontuação obtida no teste de Geração Aleatória de Números (RNG) por dois grupos: 30 jovens universitários acima de 18 anos e 36 idosos acima de 60 anos. Este último grupo foi dividido de acordo com o critério escolaridade em até 8 anos ou mais de 8 anos. Os resultados mostram que os jovens obtiveram média de 0,344 ± 0,04 no índice do RNG; os idosos com até 8 anos de escolaridade pontuaram 0,432 ± 0,10 e os idosos com 9 anos ou mais alcançaram média 0,393 ± 0,05. A análise estatística destes dados sugere que o desempenho de idosos no teste do RNG (0,420 ± 0,09) foi significativamente pior quando comparado ao desempenho dos jovens (t (64) = -3,9927; p = 0,0001), confirmando que as habilidades de manipulação e de controle inibitório da informação relacionada ao CE estão diminuídas nos idosos, provavelmente devido ao processo natural de envelhecimento do Córtex Frontal. Palavras-chave: neuropsicologia; envelhecimento; funções executivas ABSTRACT Aging effect on Executive Control in the Random Number Generation Test The decline of abilities related to Executive Control –EC with aging has been related with the Pre- Frontal System neurobiological aging. This study compared the score obtained in the Random Number Generation Test (RNG) by two groups: 30 college students (older than 18) and 36 elderly (older than 60). This last group was divided according to the criteria of schooling in up to 8 years of schooling and over 8 years of schooling. The results show that the younger participants scored 0,344 ± 0,04 in the RNG test; the elderly with up to 8 years of schooling punctuated 0,432 ± 0,10 and that those who studied for 9 years or more reached a mean of 0,393 ± 0,05. The statistical analysis of these data suggest that the elderly performance in the RNG test (0,420 ± 0,09) was significantly worse when compared to the performance of the younger participants (t (64) = -3,9927; p = 0,0001), which confirms that the manipulation and inhibitory control abilities of information are decreased in older people, probably due to the natural aging process of the Frontal Cortex. Keywords: neuropsychology; aging; executive functions O Controle Executivo – CE é um mecanismo re- gulador cujo produto envolve as habilidades de pla- nejamento, iniciação, seguimento e automonitora- mento de comportamentos dirigidos a um fim; com- portamentos esses genericamente chamados de Fun- ções Executivas. Distúrbios neurocomportamentais do CE podem ocorrem por lesões nas regiões pré-frontais ou mesmo nas conexões entre regiões pré-frontais e outras estruturas corticais ou subcorticais (Benson & Miller, 1997; Estévez-Gonzáles, Garcia-Sánches & Barraquer-Boras, 2000; Royall e cols, 2002; Tekin & Cummings, 2002). Teoricamente, o CE pode ser explicado por três posições: a) como componente da memória operacio- nal (Baddeley, 1996), b) como resultado de processos inibitórios (Dempster, 1992) e c) como resultado de ambos os processos (Diamond & Taylor, 1996). Neste trabalho assume-se a concepção de que o CE tem a função básica de manutenção on-line (função retros- pectiva) e de manipulação (função prospectiva) da informação. Essas funções são mediadas por proces- sos inibitórios que regulam a interferência de novas e antigas informações. Deste modo, as habilidades tra- dicionalmente relacionadas às funções executivas, tais como, atenção, abstração, planejamento, flexibilidade