169 Rev. bras. paleontol. 16(2):169-180, Maio/Agosto 2013 © 2013 by the Sociedade Brasileira de Paleontologia doi: 10.4072/rbp.2013.2.01 INTRODUCTION Preserved structures of freshwater sponges are rare in the geological record. Eospongilla morrisonensis Dunagan, 1999 from the Morrison Formation, Late Jurassic in age, Colorado, USA, is the oldest one known. However its fossil remains present only loose spicules and absence of gemmules. Ott & Volkheimer (1972) described Palaeospongilla chubutensis from early Cretaceous rocks of the Chubut Formation, Argentina. Volkmer-Ribeiro & Reitner (1991) demonstrated that the original description of P. chubutensis was done upon the epizoic associations of two species of freshwater sponges: P. chubutensis and the new species Spongilla patagonica. They described the preserved skeletal reticulum, ABSTRACT – Entire structures of freshwater sponges are rare in the paleontological record and no register existed for the Pleistocene. A previous study of the spicules of such sponges composing pleistocenic strata of the Cemitério Paleolake, Brazil, led to the discovery of several in situ preserved gemmules. The present research aimed to identify the sponge species which produced these gemmules, their relationship to the already described spicules found in the lake strata and enter a taphonomic enquiry towards the factors which would have led to this remarkable preservation. The materials were mounted for analysis at SEM. The gemmules pertain to the extant species Corvoheteromeyenia australis, Dosilia pydanieli, Radiospongilla amazonensis and Corvomeyenia thumi. Young gemmules of Heterorotula fistula, a sponge known only from loose spicules in spongillite deposits were also detected and are for the first time figured, confirming the species status. Two factors would have favored this exceptional gemmular preservation. The abundance of young gemmules indicates short immersion periods, which led to the incipient development of pneumatic coats, impairing their buoyancy and accelerating deposition in the lake bottom. Algal blooms, formed next with probable heat and desiccation, would have provided an elastic but consistent crust over the recently deposited gemmules, preventing their dismantling. Radiocarbon dating of the basal-most layer indicated an age of more than 53,780 14 C years BP. Key words: freshwater sponges, taphonomy, lacustrine deposit, carbonatite complex, Brazil. RESUMO – Estruturas inteiras de esponjas continentais são raras no registro paleontológico e nenhum para o Pleistoceno. Um estudo anterior de espículas dessas esponjas contidas em depósitos pleistocênicos do Paleolago Cemitério, Catalão, Goiás, Brasil, levou à descoberta de diversas gêmulas preservadas in situ. Este trabalho visa identificar as esponjas que produziram essas gêmulas e a sua relação com as espículas já descritas para os mesmos estratos do lago, além de abordar os processos tafonômicos que induziram essa excepcional preservação. Os materiais foram montados para análise ao MEV. As gêmulas pertencem às espécies atuais Corvoheteromeyenia australis, Dosilia pydanieli, Radiospongilla amazonensis e Corvomeyenia thumi. Gêmulas jovens, inteiras de Heterorotula fistula, uma esponja conhecida só por espículas soltas em depósitos de espongilitos, foram também detectadas e pela primeira vez ilustradas, confirmando o status da espécie. Dois fatores teriam favorecido essa rara preservação de gêmulas. A abundância de gêmulas jovens aponta para períodos curtos de imersão, responsáveis pelo desenvolvimento precário das camadas pneumáticas, prejudicando a flutuação dessas gêmulas e acelerando seu depósito no fundo do lago. Uma provável cobertura por uma capa de algas, formada em seguida, devido ao calor e a dessecação, forneceu uma crosta elástica, mas consistente, que cobriu as gêmulas recentemente depositadas, impedindo sua desagregação. Datação por carbono radioativo indicou idade de mais de 53.780 anos 14 C AP para a seção mais basal. Palavras-chave: esponjas de água doce, tafonomia, depósito lacustre, complexo carbonatítico, Brasil. FIRST RECORD OF PRESERVED GEMMULES OF A PLEISTOCENE ASSEMBLAGE OF FRESHWATER SPONGES VANESSA DE SOUZA MACHADO Programa de Pós-Graduação em Geociências, Instituto de Geociências, UFRGS, Av. Bento Gonçalves, 9500, 91501-970, Porto Alegre, RS, Brasil. biologavsm@gmail.com CECILIA VOLKMER-RIBEIRO Museu de Ciências Naturais, Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul, Cx.P. 1188, 90001-970, Porto Alegre, RS, Brasil. cvolkmer1427@gmail.com ROBERTO IANNUZZI Departamento de Paleontologia e Estratigrafia, Instituto de Geociências, UFRGS, Av. Bento Gonçalves, 9500, 91501-970, Porto Alegre, RS, Brasil. roberto.iannuzzi@ufrgs.br