Made in Canada: The evolution
of Canadian counter-terrorism
policy in the post-9/11 world
Abstract: Literature on Canada-United States (US) counter-terrorism (CT) coop-
eration from the early 2000s presumed that Canadian CT policy was driven by
US security imperatives and fear, leaving little room for Canada to develop its
own path in fighting terrorism. It presumed that: the Canadian government was
more worried about the US reaction to terrorism than terrorism itself; Canadian
security policy sought to be “separate but cooperative”; and Canadian policy
was informed by “wise” understandings of the US. We argue these assumptions
no longer hold. Since 2011, with the rise of the Islamic State and foreign fighter
activity, the Canadian government took independent steps to address national
security concerns in a multilateral environment. We use process tracing to track
evolutions in the Passenger Protect Program (Canada’s “no-fly list” policy), show-
ing how Canada has increasingly asserted agency in response to violent extremism.
It suggests the prior scholarly consensus on the US role in Canadian CT policy must
be rethought.
Sommaire : La documentation sur la coopération antiterroriste entre le Canada
et les États-Unis du début des années 2000 présumait que la politique antiter-
roriste canadienne était dictée par les impératifs de sécurité américains et la
peur, ce qui laissait peu de latitude au Canada pour concevoir sa propre voie
pour lutter contre le terrorisme. Cela présumait que : le gouvernement canadien
était plus préoccupé par la réaction des É.-U. au terrorisme que par le terrorisme
lui-même; la politique de sécurité canadienne cherchait à être « indépendante
mais coopérative »; et que la politique canadienne était informée par des
vues « éclairées » des É.-U. Nous soutenons que ces présomptions n’ont plus
lieu d’être. Depuis 2011, avec la montée de l’État islamique et du phénomène
des combattants étrangers, le gouvernement canadien a pris des mesures in-
dépendantes pour répondre aux préoccupations visant la sécurité nationale dans
un contexte multilatéral. Nous utilisons un processus de traçage pour suivre les
évolutions du Programme de protection des passagers (la « liste d’interdiction
de vol » canadienne) afin de démontrer comment le Canada exerce un pouvoir
croissant pour répondre à la violence de l’extrémisme. Cela sous-entend que le
consensus scientifique sur le rôle des É.-U. dans la politique antiterroriste cana-
dienne doit être repensé.
Stephanie Carvin
Nicole Tishler
CANADIAN PUBLIC ADMINISTRATION / ADMINISTRATION PUBLIQUE DU CANADA
VOLUME 63, NO. 1 (MARCH/MARS 2020), PP. 53–70
© The Institute of Public Administration of Canada/L'Institut d'administration publique du Canada 2020
Stephanie Carvin is an Assistant Professor and Nicole Tishler is a Research Fellow at the
Norman Paterson School of International Affairs, Carleton University. The order of the author
names is alphabetical. The authors would like to thank Philippe Lagassé for comments on an
earlier draft of this article as well as two anonymous reviewers.