Research Notes Effectiveness of Corridors Relative to Enlargement of Habitat Patches MATTHEW R. FALCY ∗ AND CRISTI ´ AN F. ESTADES Departamento de Manejo de Recursos Forestales, Universidad de Chile, Casilla 9206, Santiago, Chile Abstract: The establishment of biological corridors between two otherwise isolated habitat patches is a common yet contentious strategy for conserving populations in fragmented landscapes. We compared the effectiveness of corridors with the effectiveness of an alternate conservation strategy, the enlargement of existing habitat patches. We used a spatially explicit population model that simulated population size in two kinds of patches. One patch had a corridor that connected it to a larger “source” patch and the other patch was unconnected and enlarged at the periphery by an area the same size as the corridor. Patch isolation, corridor width, patch size, and the probability that individuals would cross the border from habitat to matrix were varied independently. In general, population size was greater in enlarged patches than in connected patches when patches were relatively large and isolated. Corridor width and the probability of crossing the border from habitat to matrix did not affect the relative benefit of corridors versus patch enlargement. Although biological corridors may mitigate potential effects of inbreeding depression at long time scales, our results suggest that they are not always the best method of conserving fragmented populations. Keywords: corridor, patch size, population model, population size, spatially explicit simulation La Efectividad de los Corredores en Relaci´ on con la Ampliaci´ on de Parches de H´ abitat Resumen: El establecimiento de corredores biol´ ogicos entre dos parches de h´ abitat aislados es una estrate- gia com´ un, pero discutible, para la conservaci´ on de poblaciones en paisajes fragmentados. Comparamos la efectividad de los corredores con la efectividad de de una estrategia de conservaci´ on alternativa, la ampliaci´ on de los parches de h´ abitat existentes. Utilizamos un modelo poblacional espacialmente expl´ ıcito que simulaba el tama˜ no de la poblaci´ on en dos tipos de parches. Un parche ten´ ıa un corredor que lo conectaba a un parche “fuente” m´ as grande y el otro parche estaba desconectado y fue ampliado en la periferia con una superficie equivalente a la del corredor. El asilamiento del parche, la anchura del corredor y la probabilidad de que los individuos cruzaran el l´ ımite entre el h´ abitat y la matriz fueron variados independientemente. En general, el tama˜ no poblacional fue mayor en los parches ampliados que en los conectados cuando los parches eran relati- vamente grandes y aislados. La anchura del corredor y la probabilidad de cruzar el l´ ımite entre el h´ abitat y la matriz no afectaron al beneficio relativo de los corredores versus la ampliaci´ on de parches. Aunque los corre- dores biol´ ogicos pueden mitigar los efectos potenciales de la depresi´ on por endogamia en escalas de tiempo largas, nuestros resultados sugieren que no siempre son el mejor m´ etodo para la conservaci´ on de poblaciones fragmentadas. Palabras Clave: corredor, modelo poblacional, simulaci´ on espacialmente expl´ ıcita, tama˜ no de parche, tama˜ no poblacional ∗ Current address: Ecology, Evolution, and Organismal Biology, 253 Bessey Hall, Iowa State University, Ames, IA 50011, U.S.A., email mfalcy@ iastate.edu Paper submitted June 22, 2006; revised manuscript accepted May 3, 2007. 1341 Conservation Biology Volume 21, No. 5, 1341–1346 C 2007 Society for Conservation Biology DOI: 10.1111/j.1523-1739.2007.00766.x