Malformaciones postcraneales y esqueletogénesis en larvas y juveniles de atún rojo Thunnus thynnus (L, 1758) criados en cautividad E. Libert 1 , R. Cloutier 1 , A. Ortega 2 , y F. de la Gándara 2 1 Université du Québec à Rimouski, 300, allée des Ursulines, Rimouski (Québec) Canada G5L 3A1. e-mail: libert.elodie@gmail.com 2 Instituto Español de Oceanografía (IEO), Centro Oceanográfico de Murcia, Crtra. De La Azohía s/n 30860 Puerto de Mazarrón (Murcia). Summary In the framework of the SELFDOTT project, the IEO has developed a technique for the larval rearing and the juvenile production of the bluefin tuna (Thunnus thynnus). One of the major problems encountered is a high mortality (>98%) of larvae and juveniles. In order to address potential causes of mortality, we studied the appearance of postcranial skeletal malformations during skeletogenesis of farmed Bluefin Tuna from 0 to 90 days post-hatching (dph). The skeletal malformations could be responsible for part of the mortality. General (i.e., lordosis, scoliosis and kyphosis) and punctual (e.g., fusion, compression) postcranial malformations are frequent in early life stages. Skeletal malformations of the vertebral column affect 70% of fishes: 32% of specimens with punctual centra malformations, 36% specimens with punctual arches malformations, and 74% specimens with general malformations. Two major period of malformation appearance have been identified. The first period is characterized by the significant appearance of punctual arches malformations corresponding to the beginning of chondrification (ca. 11 dph). The second period is characterized by the substantial presence of general malformations at the beginning of ossification (ca. 23 dph). Resumen En el marco del proyecto SELFDOTT, el IEO han desarrollado técnicas para el cultivo larvario y la producción de juveniles de atún rojo (Thunnus thynnus). Uno de los mayores problemas encontrados es la alta mortalidad (>98%) de las larvas y los juveniles. Para evidenciar las causas potenciales de dicha mortalidad, se ha estudiado la aparición de malformaciones post-craneales durante la esqueletogénesis del desarrollo de larvas y juveniles de atún rojo entre 0 y 90 días después de la eclosión (DDE). Las malformaciones esqueléticas pudieran ser las responsables de parte de la mortalidad. En las primeras fases del desarrollo son frecuentes las malformaciones generales (lordosis, escoliosis, cifosis…) y puntuales (fusiones, compresiones…). Las malformaciones esqueléticas de la columna vertebral afectan al 70% de los peces: 32% con malformaciones puntuales en los centra, 36% con malformaciones en los arcos y 74% con malformaciones generales. Se han identificado dos periodos principales en los que aparecen las malformaciones: el primero, caracterizado por la aparición significativa de malformaciones puntuales en los arcos que se corresponden con el principio de la condrificación (alrededor de 11 DDE) y un segundo periodo caracterizado por la presencia sustancial de malformaciones generales al inicio de la osificación (alrededor de 23 DDE). Justificación El atún rojo (Thunnus thynnus) es una especie emblemática que viene alimentando a las poblaciones del Mediterráneo desde hace milenios. En la última década viene soportando una excesiva presión pesquera, que ha puesto en peligro la sostenibilidad de su explotación, lo que ha llevado al establecimiento de cuotas que limitan su captura. Su producción mediante técnicas de acuicultura puede contribuir a satisfacer el mercado, reduciendo la presión existente sobre las poblaciones naturales. El objetivo del presente estudio es el de determinar el umbral crítico de la aparición de malformaciones durante el desarrollo del esqueleto axial y apendicular para contribuir a la disminución de la tasa de mortalidad y favorecer por tanto la producción acuícola de esta especie emblemática. Material y Métodos Los 700 especimenes de atún rojo, de edades comprendidas entre 0 y 90 DDE, procedieron de puestas naturales de los reproductores que el IEO y la empresa Caladeros del Mediterráneo S.A. mantienen en jaulas flotantes en la bahía de El Gorguel, Cartagena. Fueron fijados con formalina neutra tamponada y conservados en etanol al 70%. Este estudio preliminar se ha basado en la observación de 85 especímenes que fueron transparentados y doblemente teñidos utilizando el azul alcián para el cartílago y el rojo de alizarina para el hueso (Potthoff, 1984). Se ha utilizado fundamentalmente la longitud estándar (LE), más