DOKU, BEKELE & BALAKRISHNAN 79 Tropical Ecology 48(1): 79-86, 2007 ISSN 0564-3295 © International Society for Tropical Ecology www.tropecol.com Population status of plains zebra (Equus quagga) in Nechisar plains, Nechisar National Park, Ethiopia YISEHAK DOKU, AFEWORK BEKELE & M. BALAKRISHNAN* Department of Biology, Addis Ababa University, P.O. Box 1176, Addis Ababa, Ethiopia Abstract: The population status, structure, abundance and trend of plains zebra (Equus quagga) were studied in Nechisar plains, Nechisar National Park, southern Ethiopia, using transects and silent detection methods. The population of plains zebra in the area was estimated at 4500, with the population density of 16.6 km -2 . The average herd sizes of one- male harem and bachelor stallion herds were 10.8 and 6.4, respectively. Adult males constituted 34.8%, adult females 41.5% and unsexed young 23.7%. Male:female ratio was 1.00:1.19. The age structure was 76.3% adult, 14.7% subadult, 5.2% juvenile and 3.8% foal. There was a rapid increase in their population during 1970-1985 and then a decline over the period 1991-1995. An integrated action involving implementation of effective awareness programme among the local people and improving the socio-economic standards of the communities in the Nechisar plains is essential for the management of the plains zebra in Nechisar National Park. Resumen: El estatus poblacional, la estructura, la abundancia y las tendencias de la cebra de las planicies (Equus quagga) fueron estudiados en las planicies de Nechisar, Parque Nacional de Nechisar, sur de Etiopía, usando transectos y métodos de detección silenciosa. Se estimó que el tamaño poblacional de la cebra de las planicies en el área es de 4500, con una densidad poblacional de 16.6/km 2 . Los tamaños promedio de las manadas del harem de un macho y de la de un potro soltero fueron 10.8 y 6.4, respectivamente. Los machos adultos constituyeron 34.8%, las hembras adultas 41.5% y los animales jóvenes no sexados 23.7%. La proporción macho:hembra fue 1.00:1.19. La estructura de edades fue 76.3% adultos, 14.7% subadultos, 5.2% juveniles y 3.8% potros. Hubo un incremento rápido en la población entre 1970 y 1985 y después una reducción durante el periodo 1991-1995. Es imperativo que se lleve a cabo una acción integrada que contemple la puesta en práctica de un programa efectivo de concientización entre la población local y que mejore los estándares socioeconómicos de las comunidades en las planicies de Nechisar, con el fin de lograr el manejo adecuado de la cebra de las planicies en el Parque Nacional de Nechisar. Resumo: O status da população, estrutura, abundância e tendências da zebra das planícies (Equus quagga) foram estudadas nas planícies de Nechisar, Parque Nacional de Nechisar, sul da Etiópia, usando transeptos e métodos de detecção silenciosos. A população da zebra das planícies na área foi estimada em 4500, com uma densidade de população de 16,6/km 2 . A dimensão média das manadas de um macho por harém e manadas de garanhões solteiros foram de 10,8 e 6,4, respectivamente. Os machos adultos totalizavam 34,8%, as fêmeas adultas 41,5% e os juvenis sem sexo definido 23,7%. O ratio macho: fêmea era de 1,00:1,19. A estrutura de idades era de 76,3% de adultos, 14,7% de sub-adultos, 5,2% juvenis e 3,8% de potros. Durante 1970-1985 verificou-se um rápido aumento da sua população e depois um declínio durante o período 1991-1995. Uma acção integrada, envolvendo a implementação de um programa efectivo de sensibilização entre a população local e melhorando os standards * Corresponding Author; e-mail: balak212@yahoo.com