El papel de los turoperadores en el desarrollo del turismo internacional. Una evaluación An assessment of the role of tour operators in international tourism development Nevenka CAVLEK Graduate School of Economics and Business, Universidad de Zagreb, Croacia nev@efzg.hr (traducción: Carlos de Castro) Recibido: 18.11.04 Aprobado: 23.03.05 RESUMEN La intención de este artículo es analizar y explicar el papel de los turoperadores europeos en el desarrollo del turismo internacional desde 1950. Se analizará y se evaluará la influencia de los turoperadores en el desarro- llo del turismo a través del uso de datos existentes que proceden de los principales mercados emisores y recep- tores de turismo. El desarrollo del turismo, en el que los turoperadores han participado de manera significa- tiva, se caracteriza por una dinámica enormemente cambiante tanto en el área de la oferta de turismo como en el de la demanda. El análisis del papel de los turoperadores europeos en los flujos del turismo internacio- nal muestra que la canalización de la demanda turística hacia destinos extranjeros se encuentra todavía muy influenciado por turoperadores de esos mercados que organizan el mayor número de viajes al extranjero. Como en la actualidad los más destacados turoperadores europeos se encuentran integrados verticalmente con compañías aéreas, agencias de viajes minoristas, instalaciones hoteleras y agencias de apoyo en los destinos, han adquirido el control tanto de los mercados emisores de turismo como de los receptores. Se presenta una evaluación de algunos aspectos positivos y negativos del desarrollo del turismo bajo la influencia de los turo- peradores. PALABRAS CLAVE: turoperadores, mercado de paquetes turísticos, desarrollo del turismo de masas. ABSTRACT The aim of this article is to analyze and explain the role played by European tour operators in international tourism development since 1950. By using existing data from the main tourism generating and receiving mar- kets, the influence of tour operators on tourism development is analyzed and assessed. The phase of tourism development in which tour operators have played a significant part is characterized by highly dynamic chan- ges both in the field of tourism supply as well as in tourism demand. The analysis of the role of European tour operators in international tourism flows shows that the movement of tourism demand from the most signifi- cant generating markets towards foreign tourism destinations is still greatly influenced by the leading tour Política y Sociedad, 2005, Vol. 42 Núm. 1: 117-133 117