51 MEDICINA NEI SECOLI ARTE E SCIENZA, 25/1 (2013) 51-84 Journal of History of Medicine Articoli/Articles Key words: aDNA – Paleogenetics – Molecular anthropology DNA ANTICO: PRINCIPI E METODOLOgIE FLAvIO DE ANgELIS, gAbRIELE SCORRANO, OLgA RICkARDS Centro di Antropologia Molecolare per lo Studio del DNA Antico- Dipartimento di biologia Università degli Studi di Roma Tor vergata, Roma, I SUMMARY Ancient DnA: PRinciPleS AnD MethoDologieS Paleogenetics is providing increasing evidence about the biological characteristics of ancient populations. this paper examines the guiding principles and methodologies to the study of ancient DnA with constant references to the state of the art in this fascinating disciplin. La storia della paleogenetica, seppur affascinante, ha origini relati- vamente recenti. I primi tentativi, effettuati utilizzando cloni batteri- ci, di amplifcare tracce di materiale genetico da frammenti tissutali mummifcati non vanno oltre gli inizi degli anni 80 1,2,3 . Da questi primi esperimenti, molti risultati sono venuti alla luce evidenziando molteplici aspetti dell’analisi molecolare: infatti attraverso lo stu- dio del DNA recuperato da materiale biologico di campioni antichi è possibile indagare in profondità la variabilità genetica umana e i processi che la sottendono. Cospicue infatti sono le pubblicazioni relative alle relazioni flogenetiche tra homo neandertalensis e la nostra specie 4,5 così come alle analisi delle dinamiche popolazioni- stiche e alla struttura sociale di nuclei arcaici 6,7 . Ma lo studio del- la paleogenetica è un utile strumento anche per indagare processi