UTILIZACIÓN DEL GERMANIO COMO COMPARADOR Y MONITOR INTEGRAL DE FLUJO NEUTRÓNICO EN ANÁLISIS POR ACTIVACIÓN Juan C. Furnari*, Isaac M. Cohen*, María A. Arribére**, Abraham J. Kestelman** Comisión Nacional de Energía Atómica, Argentina. * Centro Atómico Ezeiza. 1842 Agencia Minipost, Buenos Aires. ** Centro Atómico Bariloche e Instituto Balseiro. Avenida Bustillo km 9,6, 8400 Bariloche RESUMEN Se discute la posibilidad de utilizar germanio como monitor de las componentes térmica y epitérmica del flujo neutrónico y como comparador en el análisis por activación paramétrico. Se comentan las ventajas e inconvenientes asociados a su empleo y se efectúa la comparación con el zirconio, en términos del error relativo de las determinaciones. Su empleo como monitor de flujo integral, incluyendo la componente rápida del flujo neutrónico, es también discutido. Se presentan los datos correspondientes a las mediciones de factores k 0 para las transiciones gamma más importantes de 75 Ge y 77 Ge y los resultados del análisis de materiales de referencia, empleando al germanio como monitor de flujo y comparador en forma simultánea. I. INTRODUCCIÓN La factibilidad de utilizar monitores de flujo y comparadores elementales bi o multiisotópicos ha sido ya demostrada y aplicada para los métodos paramétricos de análisis por activación en reactores nucleares. Así, se ha propuesto el uso de estaño [1], rutenio [2] o zirconio [3] como posibles opciones para tal fin, llegándose a la conclusión de que este último resultaba mucho más conveniente. En el curso de un programa de investigación destinado a la determinación de constantes nucleares del germanio, los autores exploraron la posibilidad de emplear alternativamente 75 Ge o 77 Ge como comparadores para análisis por activación, y ambos radionucleidos como monitores de flujos térmico y epitérmico en reactores nucleares. En una etapa más avanzada, se evaluó la utilización de la reacción 72 Ge(n,p) 72 Ga para la medición de la componente rápida del espectro neutrónico. El presente trabajo da cuenta del desarrollo, resultados y conclusiones de estos aspectos específicos de la investigación. II. ANÁLISIS PRELIMINAR SOBRE EL USO DEL GERMANIO COMO COMPARADOR Y MONITOR DE FLUJO Simonits y colaboradores [3] han discutido las condiciones necesarias para la utilización de un radionucleido como comparador y de un par en la medición de las componentes térmica y epitérmica del flujo neutrónico. Ellos demostraron que el error relativo en las mediciones es menor cuando el cociente entre integral de resonancia y sección eficaz (I/σ) del comparador tiene valor semejante al del radionucleido producido por el elemento a ser determinado y, en relación a los monitores de flujo, que el menor error relativo se obtiene cuando las diferencias entre los I/σ del par empleado son máximas. Es interesante observar que los valores de las relaciones I/σ para 75 Ge y 77 Ge (1,68 y 13,8, respectivamente) son similares a las de la mayoría de los radioisótopos de los elementos determinados usualmente mediante análisis por activación, por cuya razón el germanio puede ser considerado a priori como un excelente comparador, empleando a conveniencia uno u otro de sus isótopos. Con respecto a su eventual utilización como monitor de flujos térmico y epitérmico, la diferencia entre los valores I/σ del 75 Ge y del 77 Ge no es muy grande, pero alcanza valores cercanos a las correspondientes al par 198 Au - 60 Co, frecuentemente empleado para este fin. Ambos puntos serán desarrollados más adelante. Otras posibles ventajas de la utilización del germanio son: - Dos mediciones de la transición de 264,5 keV, común a los dos isótopos, permiten determinar los flujos térmico y epitérmico sin necesidad del conocimiento previo de