34 Caracterización de diferentes fracciones de la materia orgánica de tres suelos agrícolas venezolanos Characterization of different fractions of organic matter in three Venezuelan soils Karen C. Figuera V., Zenaida del C. Lozano P., Carmen Rivero 1 1 Instituto de Edafología, Facultad de Agronomía, UCV RESUMEN Con el objetivo de caracterizar la materia orgáni- ca (MO) presente en tres suelos: Entisol, Ultisol y Vertisol, provenientes del estado Guárico, se rea- lizó la determinación del contenido de carbono orgánico total (COT), carbono hidrosoluble (CS) y nitrógeno total (NT) del suelo completo y se esta- bleció la relación C/N, se realizó un fracciona- miento químico del carbono orgánico y se deter- minó el contenido de carbono extraíble total (CET) y el contenido de carbono en las fraccio- nes ácidos húmicos (AH), ácidos fúlvicos (AF) y sustancias no húmicas (SNH). También se reali- zó un fraccionamiento físico y se determinó la cantidad de carbono y nitrógeno en las fracciones ligera (FL), pesada asociada a las partículas finas (FPf) y pesada asociada a las partículas gruesas (FPg). Los resultados indican que el suelo Verti- sol tiene la mayor cantidad de COT, CS y NT. Del fraccionamiento químico se tiene que el CET pre- sentó un rango variable con respecto al COT (de 53 a 63%); con la metodología utilizada se obtu- vo diferencias en el porcentaje de recuperación de las fracciones extraíbles en álcali. La baja re- cuperación de algunas de estas fracciones afectó el cálculo de los índices de humificación. Del fraccionamiento físico se puede evidenciar que solo el Ultisol presentó fracción ligera atrapada dentro de los agregados y el contenido de COT y NT en las fracciones físicas disminuyen en todos los suelos en el siguiente orden: FL > FPf > FPg. Palabras clave: Materia orgánica del suelo, frac- cionamiento químico, fraccionamiento físico, índi- ces de humificación. ABSTRACT The objective of this experiment was to character- ize the organic matter (MO) presents in three soils: Entisol, Ultisol and Vertisol, coming from the Guárico state. The content of total organic carbon (COT), carbon hydrosoluble (CS), total nitrogen (NT), and C/N relationship were determined in the complete soil. A chemical fractionation of the or- ganic carbon was realized and the total carbon ex- tractable and the carbon linked to humic and fulvic acids and non humic substances were obtained. Also the physical fractionation was carried out and the quantity of carbon and nitrogen in the slight fractions (FL), heavy associated to the fine particles (FPf) and heavy associated to the thick particles (FPg) were determined. The results indicate that the soil Vertisol has the biggest quantity in COT, CS and NT. The chemical fractionation indicate that the CET present more variability that the COT (of 53 to 63%); with the methodology used. The method shows differences in the percentage of re- covery of the fractions extractable with the alkali. The values of the recovery of some of these frac- tions affected the calculation of the humification indexes. The physical fractionation evidence that only the Ultisol presented slight fraction caught in- side the aggregates. The content of COT and NT, in the physical fractions, diminishes in all soils in the following order: FL> FPF> FPG. Key Words: soil organic matte, chemical fractiona- tion, physical fractionation, humification indexes. INTRODUCCIÓN La materia orgánica del suelo (MOS) es química y físicamente una mezcla heterogénea de compuestos orgánicos de plantas y animales o de origen microbiano en diferentes estados de descomposición (Rivero et al, 1998; Loveland y Webb, 2003; Zagal y Córdova, 2005). Su permanencia en el suelo es muy variable, ya que presenta períodos de reciclaje que van desde semanas a siglos (Zagal et al, 2002). Es un componente crítico del ecosistema suelo – planta, ya que juega un papel importante en la produc- tividad agrícola como fuente y sumidero de nutrientes, en la formación y estabilización de la estructura del suelo, aumenta la actividad biológica del suelo y tiene un fuerte impacto en la infiltración del agua, desarrollo de raíces, y resistencia a la erosión (Pla, 1994; Rivero 1999; Frazluebbers, 2002). Figuera et al., Venesuelos 13:34-46