2634 Medicine. 2009;10(39):2634-9 ACTUALIZACIÓN Fisiopatología y epidemiología El síncope bradiarrítmico es debido a una disminución marcada en el flujo sanguíneo cerebral ocasionada por una bradicardia extrema o una ausencia transitoria de ritmo cardiaco. En ausencia de flujo sanguíneo cerebral a nivel del sistema reticular activador ascendente, la pérdida de consciencia sobreviene normalmente en unos 10 segundos aproximadamente. Los episodios sincopales tienen habi- tualmente una duración menor de 20 segundos. Pueden producirse en el seno de un incremento del tono vagal en los denominados síncopes neuromediados o vasovagales, en los que se presentan en una proporción variable fenó- menos de vasodilatación y cardioinhibición que ocasionan la hipoperfusión cerebral. Estos síncopes son de naturale- za habitualmente benigna y en la actualidad no se dispone de medidas terapéuticas farmacológicas ni con dispositi- vos de estimulación cardiaca que se hayan mostrado clara- mente eficaces. De mayor trascendencia terapéutica, y en ocasiones pronóstica, son los síncopes debidos a alteraciones funcio- nales del nódulo sinusal o del sistema de conducción auri- culoventricular (AV), denominados también crisis de Stokes Adams, que en adelante denominaremos bradiarrítmicos, para distinguirlos de los debidos a un mecanismo neurove- getativo. El síncope bradiarrítmico es el síncope de etiología cardiaca más frecuente. Su incidencia aumenta con la edad y supone entre el 5% y el 15% de las causas de síncope según las diferentes series 1-4 . Puede deberse a alteraciones en la for- mación del impulso cardiaco a nivel del nódulo sinusal o a trastornos en la conducción del impulso por el sistema es- pecífico de conducción. Este sistema específico de con- ducción lo forman el nodo AV, el haz de His y el sistema de conducción infrahisiano (ramas derecha e izquierda del haz de His). El único tratamiento eficaz en la actualidad es el implante de un sistema de estimulación cardiaca perma- nente, una vez descartadas causas transitorias o reversi- bles. De cara a establecer una correcta indicación de esti- mulación cardiaca permanente y del tipo de sistema de PUNTOS CLAVE Síncope. Se define el síncope como una brusca y transitoria pérdida de consciencia asociada con ausencia de tono muscular y con una recuperación espontánea habitualmente rápida y completa. Bradiarritmia. La bradicardia es un ritmo cardiaco inapropiadamente lento que se debe a alteracio- nes intrínsecas o extrínsecas (hipertonía vagal, fármacos con efecto inotrópico negativo) de la función del nodo sinusal o del sistema de conduc- ción auriculoventricular. Síncope bradiarrítmico. El síncope debido a una bradicardia extrema o a la ausencia transitoria de ritmo cardiaco es el de etiología cardiaca más fre- cuente y constituye una manifestación clínica de un grupo heterogéneo de alteraciones que englo- ban desde procesos benignos de carácter neuro- mediado hasta alteraciones graves del sistema específico de conducción cardiaco que pueden poner en riesgo la vida del paciente. Síncope de causa no aclarada. En los pacientes con síncope de causa no aclarada tras una valora- ción inicial es necesaria una correcta evaluación diagnóstica, en especial en los pacientes con car- diopatía estructural, destinada a establecer un diagnóstico etiológico y a evaluar la posibilidad de otras causas, en especial la presencia de arritmias ventriculares. Marcapasos. En los casos debidos a alteraciones intrínsecas de la función sinusal o el sistema de conducción auriculoventricular el único trata- miento eficaz es el implante de un sistema de esti- mulación cardiaca permanente. Síncope y bradiarritmias R. Matía Francés, A. Hernández Madrid y C. Moro Serrano Unidad de Arritmias. Servicio de Cardiología. Hospital Universitario Ramón y Cajal. Departamento de Medicina. Universidad de Alcalá. Madrid. España. estimulación es importante realizar una correcta evalua- ción diagnóstica encaminada a dilucidar el mecanismo del síncope y a precisar a qué nivel del sistema de formación y conducción del impulso cardiaco se localizan las altera- ciones funcionales. Disfunción sinusal La disfunción sinusal intrínseca se debe a alteraciones en la función de las células con capacidad de automatismo cardiaco situadas en la región posterior de la aurícula de- recha. En su forma idiopática se presenta con frecuencia