16 Acta hydrochim. hydrobiol. 30 (2002) 1, 16–23 © WILEY-VCH Verlag GmbH, 69451 Weinheim, 2002 0323-4320/02/0106–0016 $ 17.50+.50/0 Competition Between Littoral Cladocerans Macrothrix triserialis and Alona rectangula (Cladocera) in Relation to Algal Food Level and Inoculation Density S. Nandini a , Gloria Muro-Cruz a , S. S. S. Sarma b a CyMA Project – Aquatic Ecology, Division of Research and Postgraduate Studies, National Autonomous University of Mexico, Campus Iztacala, Av. de Los Barrios s/n Los Reyes, AP 314, CP 54090, Tlalnepantla, State of Mexico, Mexico b Laboratory of Aquatic Zoology, Building UMF, Division of Research and Postgraduate Studies, National Autonomous University of Mexico, Campus Iztacala, Av. de Los Barrios s/n, Los Reyes, AP 314, CP 54090, Tlalnepantla, State of Mexico, Mexico Correspondence: S. Nandini, E-mail: nandini@servidor.unam.mx We studied the relative competitive abilities of littoral cladocerans M. triserialis and A. rectan- gula using green algal food at two levels (0.5 · 10 6 and 2 · 10 6 cells mL –1 of Chlorella) under five different inoculation ratios. Both the cladoceran species were influenced by food availa- bility and mutual competitive pressure. Macrothrix could withstand competition better under conditions of lower food availability while Alona grew better, despite competition, when more Chlorella was available. Population growth rates (r ) ranged from 0.022...0.070 for Alona and from 0.024...0.075 for Macrothrix. There was a significant impact of the inoculation ratio on the maximal population density reached by either test species. Food concentration had a significant influence on the peak population density reached only for Alona rectangula. Data on the body sizes of M. triserialis and A. rectangula showed that there was a higher somatic growth with increasing food availability and decreased competitive pressure in both the test species. In Macrothrix, food concentration and the competition from Alona through different initial inoculation densities had a significant impact on the body size. At the lower food con- centration, the body size was significantly smaller when the inoculation density was lowest (highest competitive pressure). The body size of Alona, on the other hand, was not affected by the competition but was significantly higher under conditions of greater food availability. These results have been discussed in light of different theories of competition. Konkurrenz zwischen den litoralen Cladoceren Macrothrix triserialis und Alona rectangula (Cladocera) in Bezug zur Nahrungsdichte der Algen und zur Inokulationsdichte Untersucht wird die relative Konkurrenzfähigkeit der litoralen Cladoceren M. triserialis und A. rectangula bei zwei Algendichten von Chlorella als Nahrungsquelle (0.5 · 10 6 und 2 · 10 6 Zellen mL –1 ) und fünf verschiedenen Inokulationsdichten. Beide Cladoceren-Arten werden beeinflusst durch die Verfügbarkeit der Nahrung und den wechselseitigen Konkurrenzdruck. Macrothrix widersteht der Konkurrenz besser unter den Bedingungen geringeren Nah- rungsangebotes, während Alona trotz Konkurrenz besser wächst, wenn mehr Chlorella verfügbar ist. Die Wachstumsraten der Population (r ) betragen 0.022...0.070 für Alona und 0.024...0.075 für Macrothrix. Für jede der untersuchten Arten ergab sich ein signifikanter Einfluss der Inokulationsrate auf die erreichte maximale Populationsdichte. Die Nahrungs- konzentration hatte nur für Alona rectangula einen signifikanten Einfluss auf die erreichte maximale Populationsdichte. Daten zur Körpergröße von M. triserialis und A. rectangula zeigen ein höheres somatisches Wachstum beider Arten bei zunehmender Nahrungsdichte und abnehmendem Konkurrenzdruck. Für Macrothrix haben die Nahrungskonzentration und die Konkurrenz durch Alona bei unterschiedlicher initialer Inokulationsdichte signifikan- ten Einfluss auf die Körpergröße. Bei der geringeren Nahrungskonzentration war die Kör- pergröße signifikant geringer, wenn die Inokulationsdichte am geringsten war (höchster Konkurrenzdruck). Andererseits war die Körpergröße von Alona nicht beeinflusst von der Konkurrenz, aber signifikant größer bei höherer Verfügbarkeit der Nahrung. Die Ergebnisse werden im Licht unterschiedlicher Theorien der Konkurrenz diskutiert. Keywords: Cladocera, Littoral Species, Food Density, Macrothrix, Alona Schlagwörter: Cladoceren, Litorale Arten, Macrothrix, Alona