Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2005, 163: 37-43 Resumen. Se examinaron 27 ejemplares del chivo cabezón, Ariopsis sp., entre 110 y 260 mm de longitud estándar (LE) y 13 del chivo mapalé, Cathorops mapale Betancur-R. y Acero 2005, entre 115 y 136 mm LE, provenientes de la región de Santa Marta, Colombia. Se tomaron datos morfométricos y merísticos externamente y a estructuras óseas, tras un proceso de diafanización y tinción, encontrándose que en las dos especies existe dimorfismo sexual temprano a nivel óseo en algunas estructuras directamente relacionadas con el complejo sistema reproductivo de los ariidos. Palabras clave. Dimorfismo sexual. Ariidae Ariopsis. Cathorops. Early bone-level sexual differentiation in two genera of Caribbean Catfish Abstract. Twenty seven specimens of the New Granada sea catfish, Ariopsis sp., between 110 and 260 mm standard length (SL), and 13 mapalé sea catfish, Cathorops mapale Betancur-R. and Acero 2005, between 115 and 136 mm SL, collected at the Santa Marta region, Colombia, were examined. Morphometric and meristic data were taken externally and to bony structures, after clearing and staining. Both species show early bony sexual dimorphism at some structures directly related to the complex reproductive system of the ariids. Key words. Sexual dimorphism. Ariidae. Ariopsis. Cathorops. Introducción La familia Ariidae es un grupo de bagres adaptados a la vida en estuarios y aguas costeras en las plataformas continentales tropicales; la familia es monofilética y entre sus autapomorfías se haya la incubación oral de los huevos y crías por parte de los machos (Acero 2002, 2003; Betancur-R. et al. 2004). En el Caribe sur se han efectuado varias investigaciones sobre la biología de estos peces, debido particularmente a su gran importancia para la pesca artesanal (Etchevers 1978, Galvis 1984, Palazón et al. 1994, Tijaro et al. 1998). La existencia de un sistema reproductivo tan complejo como la incubación oral ha conllevado la aparición de dimorfismo sexual, manifestado claramente en el desarrollo de las aletas pélvicas, mucho mayores en las hembras que en los machos. No se conoce, sin embargo, desde que tallas se manifiesta dicho dimor- fismo en las diferentes especies, ni si este involucra estructuras anatómicas internas. El Diferenciación sexual temprana a nivel óseo en dos géneros de bagres marinos (Pisces: Ariidae) del Caribe Arturo Acero P., Ricardo Betancur-R., Andrea Polanco F. y Nicolás Chaparro