Tropical Ecology 50(2): 295-304, 2009 ISSN 0564-3295 © International Society for Tropical Ecology www.tropecol.com Distribution pattern of aboveground biomass in natural and plantation forests of humid tropics in northeast India RATUL BAISHYA 1 , SAROJ KANTA BARIK 1* & KRISHNA UPADHAYA 2 1 Centre for Advanced Studies in Botany, School of Life Sciences, North-Eastern Hill University, Shillong 793022, Meghalaya, India 2 Department of Basic Sciences and Social Sciences, School of Technology, North-Eastern Hill University, Shillong 793022, Meghalaya, India Abstract: Tree aboveground biomass (AGB) distribution and carbon storage in different DBH (diameter at breast height) classes were compared between natural semi-evergreen forest and sal plantation forest in the humid tropical region of northeast India. The natural forest had lower AGB (323.9 Mg ha -1 ) than the plantation forest (406.4 Mg ha -1 ). About 49% of the AGB was present in > 60 cm dbh trees in the natural forest against 24% in the plantation forest. The carbon storage was highest in 60-80 cm and 40-60 cm dbh classes in the natural forest and plantation forest, respectively. The differential AGB and carbon distribution pattern has been related to past disturbance history and age of the forests. Although both the forests had potential for carbon sequestration due to presence of large number of trees belonging to small dbh classes, the plantation forest had an edge over the natural forest because of better silvicultural practices. Resumen: La distribución de la biomasa arbórea aérea (BAA) y los almacenes de carbono en diferentes categorías de DAP (diámetro a la altura del pecho) fueron comparados entre un bosque natural subperennifolio y una plantación de sal en la región tropical húmeda del nordeste de la India. El bosque natural tuvo una BAA menor (323.9 Mg ha -1 ) que la plantación (406.4 Mg ha -1 ). Alrededor de 49% de la BAA se concentró en árboles con DAP > 60 cm en el bosque natural, contra 24% en la plantación. Los almacenes de carbono fueron más grandes en las categorías diamétricas de 60-80 cm y de 40-60 en el bosque natural y la plantación, respectivamente. El patrón diferencial en la distribución de BAA y de carbono estuvo relacionado con la historia de disturbio y la edad de los bosques. Si bien ambos bosques tienen el potencial de secuestrar carbono debido a la presencia de un gran número de árboles en las categorías diamétricas pequeñas, la plantación está en ventaja sobre el bosque natural debido a la aplicación de mejores prácticas silvícolas. Resumo: A distribuição da biomassa arbórea aérea (AGB) e fixação de carbono para diferentes classes de DAP (diâmetro à altura do peito) foram comparadas entre a floresta natural semi-sempreverde e plantações florestais de “meranti” na região tropical húmida do nordeste da Índia. A floresta natural apresenta mais baixo AGB (323,9 Mg ha -1 ) do que a floresta plantada (406, 4 Mg ha -1 ). Cerca de 49% do AGB encontrava-se em árvores com DAP > 60 cm na floresta natural contra 24% na floresta plantada. A fixação de carbono era a mais alta nas árvores das classes de DAP de 60-80 cm e 40-60 cm na floresta natural e plantada, respectivamente. O padrão diferencial de distribuição do AGB e carbono foi relacionado com a história de perturbação e a idade das florestas. Embora ambas as florestas tenham o potencial para o sequestro de carbono devido à presença de um grande número de árvores pertencente às pequenas classes de DAP, a floresta plantada tem uma vantagem sobre a natural por causa das melhores práticas silvícolas. * Corresponding Author; e-mail: sarojkbarik@yahoo.com