Investigation on natural durability and sorption properties of Italian Chestnut (Castanea sativa Mill.) from coppice stands H. Militz, D. Busetto, F. Hapla In this research, some important wood properties for ex- terior use of chestnut (Castanea sativa Mill.) from coppice stands in Italy were evaluated. Fungi trials with different white rot, brown rot and soft rot fungi showed, that the heartwood of chestnut can be classified following EN 350 in durability class 2 as ‘‘durable’’. However, the durability within the tested material (between trees and planks) can vary considerably. The highest reported durability was class 1 (very durable), whereas other samples were classi- fied as ‘‘non-durable’’ (class 5). Under soil conditions, where soft rot organism are active, the variation within the tested collective was lower, however resulting in an average ‘‘moderate durability’’ (class 3). No statistical provable difference between juvenile wood and mature wood was detected. Furthermore, sorption properties and subsequent shrinkage and swelling were determined. Mature wood shows somewhat higher sorption properties and transverse shrinkage/swelling values than juvenile wood. However, longitudinal shrinkage is higher for juvenile wood. Untersuchung der natu ¨rlichen Dauerhaftigkeit und Sorptionseigenschaften von Esskastanienholz aus Niederwaldgebieten Italiens Das Holz der Esskastanie gilt als ma ¨ßig schwindend und langsam zu trocknen. Es weist eine hohe natu ¨rliche Dau- erhaftigkeit auf und eignet sich daher auch ohne chemi- schen Holzschutz besonders fu ¨r unterschiedliche Anwendungen im Außenbereich. So werden im Tessin seit Jahren Fenster und Tu ¨ren aus Esskastanien-Kernholz produziert. Untersuchungen haben ergeben, dass sich Lamellen aus Esskastanienholz sehr gut fu ¨r Brettschicht- holz eignen. Die Herstellung von Pfa ¨hlen und Stangen aus Esskastanie bildet einen weiteren wichtigen Pro- duktionssektor der italienischen Holzwirtschaft (Annony- mus 1993). Vor dem Hintergrund der Diskussion um einen deutlich gewu ¨nschten und versta ¨rkten Verwen- dungseinsatz von Holzarten mit hoher natu ¨rlicher Dauerhaftigkeit in Kombination mit guten bis sehr guten physikalischen und mechanischen Eigenschaften ist die Esskastanie eine Holzart mit Zukunft. Das Ziel dieser Untersuchung bestand daher darin, die natu ¨rliche Dauerhaftigkeit, sowie Dimensionsstabilita ¨t von Esskastanien-Kernholz zu untersuchen. Zwar wurden die technologischen Holzeigenschaften der Esskastanie aus verschiedenen Mittelmeer-Regionen bereits systematisch untersucht (EC Forest Project 1995), diese Untersuchung jedoch sollte die noch in der Holzforschung bestehenden Lu ¨cken schließen. Die Untersuchungen der natu ¨rlichen Dauerhaftigkeit mit drei verschiedenen Testpilzen (Gloeophyllum trabeum, Coniophora puteana und Trametes versicolor) ergaben gema ¨ß EN 350 fu ¨r das getestete Esskastanien-Kernholz im Durchschnitt die Resistenzklasse 2. Die Unterschiede zwischen den Probeba ¨umen und den einzelnen Holzproben waren jedoch teilweise betra ¨chtlich. Fu ¨r Holzproben im Erdkontakt wurde im Durchschnitt eine Resistenzklasse 3 ermittelt. Der Vergleich zwischen juvenilem und adultem Holz hinsichtlich der natu ¨rlichen Dauerhaftigkeit fu ¨hrte zu keinem statistisch abgesicherten Ergebnis. Bei den Untersuchungen der Sorptionseigenschaften zeigte das adulte Holz der Esskastanie im Unterschied zum juvenilem Holz etwas ho ¨here Quellungs- und Schwindungswerte. In der La ¨ngsrichtung der Holzproben jedoch wurden an juvenilem Holz ho ¨here Schwindungswerte ermittelt. 1 Introduction and objectives Being largely propagated in the past for nut harvesting, chestnut tree (Castanea sativa Mill.), represents today one of the most diffuse species in the European Mediterranean area (Table 1), where a large part of the residual forests are actually represented by coppice stands often characterised by a low silvicultural management and short rotation periods (Fioravanti 1997). In south Italy cutting periods of 10–15 years are commonly adopted, nevertheless short cutting periods of 6–8 years and long cutting periods of 18–24 years are found also (Aviolo 1987). A few coppice forests older then 40 years are found diffuse in the Piedmont region (Ferraris et al. 1996 in I.P.L.A. 1996). In Italy there are 5,852,700 ha of productive forest areas Originalarbeiten Originals Holz als Roh- und Werkstoff 61 (2003) 133–141 Ó Springer-Verlag 2003 DOI 10.1007/s00107-002-0357-2 H. Militz (&) University Wageningen, Wood Science Group, Postbox 342, 6700 AH Wageningen, The Netherlands e-mail: hmilitz@gwdg.de D. Busetto Universita degl Studi di Padova, Facolta di Agraria, Italy F. Hapla Institute of Wood Biology and Wood Technology, University Go ¨ttingen, Bu ¨sgenweg 4, 37077 Go ¨ttingen, Germany Second Address: H. Militz Institute of Wood Biology and Wood Technology, University Go ¨ttingen, Bu ¨sgenweg 4, 37077 Go ¨ttingen, Germany 133