984 Conservation Biology, Pages 984–1000 Volume 14, No. 4, August 2000 Identifying a Linked Reserve System Using a Regional Landscape Approach: the Florida Ecological Network THOMAS S. HOCTOR,* MARGARET H. CARR,† AND PAUL D. ZWICK‡ *Department of Wildlife Ecology and Conservation, c/o Department of Urban and Regional Planning, P.O. Box 115706, University of Florida, Gainesville, FL 32611–5706, U.S.A., email tomh@geoplan.ufl.edu †Department of Landscape Architecture, P.O. Box 115704, University of Florida, Gainesville, FL 32611-5704, U.S.A., email mcarr@geoplan.ufl.edu ‡Department of Urban and Regional Planning, P.O. Box 115706, University of Florida, Gainesville, FL 32611-5706, U.S.A. Abstract: We completed an analysis of potential ecological connectivity to identify areas with priority con- servation significance and landscape linkages as part of a state of Florida program called Greenways. This is the latest step in the state’s design and protection of a reserve system based on an aggressive land acquisition program. We used geographic information systems software (Arc-Info) to develop a decision support model that uses land-use data and information on significant ecological areas—including important habitats for target species, priority ecological communities, wetlands, roadless areas, floodplains, and important aquatic systems—to identify larger areas of ecological priority and potential ecological linkages. The result of this process, the Florida Ecological Network, includes approximately half the state’s area, with over half of this network already in conservation lands or public-domain water. This network could provide a linked state- wide reserve system containing most of each major ecological community and most known occurrences of rare species. Although the ecological network represents significant progress toward a more integrated ap- proach to biodiversity conservation in Florida, further analysis is needed to (1) ensure that the needs of wide- ranging species, such as the Florida panther ( Puma concolor coryi) and Florida black bear ( Ursus americanus floridanus), are addressed; (2) identify other biodiversity elements not well represented; and (3) designate a system of cores and buffers that will address management issues. Reserve design is an iterative process, and future plans need to address new information, including the results of the Florida GAP analysis project and ongoing habitat loss. Identificación de un Sistema de Reservas Conectado Usando una Estrategia de Paisaje: la Red Ecológica de Florida Resumen: Completamos un análisis de conectividad potencial ecológica para identificar áreas con trascen- dencia prioritaria de conservación y conectividad de paisaje como parte de un programa del estado de Flor- ida llamado “Greenways.” Este es uno de los últimos pasos en el diseño y la protección de un sistema de reser- vas del estado basado en un programa agresivo de adquisición de tierra. Usamos un programa de sistemas de información geográfica (Arc-Info) para desarrollar un modelo de apoyo de decisiones que usa datos de uso del suelo e información sobre áreas ecológicamente importantes—incluyendo hábitats importantes para especies clave, comunidades ecológicas prioritarias, humedales, áreas sin carreteras, planicies de inundación, e importantes sistemas acuáticos—para identificar áreas grandes de prioridad ecológica y potenciales conex- iones ecológicas. Los resultados de este proceso, la Red Ecológica de Florida, incluye aproximadamente la mi- tad del área del estado, con más de la mitad de su red de conexiones en tierras de conservación o en aguas de dominio público. Este sistema de redes puede proveer un sistema de reservas a nivel estatal que contenga la mayoría de las comunidades ecológicas más importantes y de los casos más conocidos de presencia de espe- cies raras. A pesar de que la Red Ecológica representa un avance significativo hacia una estrategia más in- tegrada para la conservación de la biodiversidad de Florida, aún se necesita más análisis para (1) asegurar que las necesidades de especies de amplio rango, tales como la pantera de Florida ( Puma concolor coryi) y el Paper submitted February 8, 1999; revised manuscript accepted December 8, 1999.