ISSN: 1984-5529 Jaboticabal v.45, n.2, p.190–196, 2017 http://dx.doi.org/10.15361/1984-5529.2017v45n2p190-196 190 Effects of top-dressing nitrogen levels on the productivity of cauliflower Doses de nitrogênio em cobertura sobre a produtividade da couve-flor Fabrício Correia de OLIVEIRA 1 ; Alexsandro Claudio dos Santos ALMEIDA 2 ; Luciano Oliveira GEISENHOFF 3 ; Joaquim Alves de LIMA JUNIOR 4 ; Amilcar Isidro Servin NIZ 5 1 Autor para correspondência: Doutorando Universidade de São Paulo - Escola Superior de Agricultura “Luis de Queiroz”, fabricio_agro@yahoo.com.br 2 Prof. Dr. Universidade Federal da Grande Dourados - Faculdade de Ciências Agrárias, alexsandroalmeida@ufgd.edu.br 3 Prof. Dr. Universidade Federal da Grande Dourados - Faculdade de Ciências Agrárias, lucianogeisenhoff@ufgd.edu.br 4 Prof. Dr. Universidade Federal da Amazônia, Campos Capema, joaquim.junior@ufra.edu.br 5 Mestre Universidade Federal da Grande Dourados - Faculdade de Ciências Agrárias, amilcar.niz@hotmail.com Recebido em: 29-04-2016; Aceito em: 11-10-2016 Abstract Nitrogen (N) is the most used element by plants and its level should be balanced in order to provide a maximum productivity without decreasing plant quality. This study aimed to analyze the effects of nitrogen levels on the cultivation of cauliflower grown in the region of Great Dourados, Mato Grosso do Sul (MS) state. A field experiment was conducted using randomized blocks with four treatments (corresponding to N levels of 0, 150, 300 and 450 kg ha -1 ) and five replications. The genotype of cauliflower cultivated was hybrid ‘Verona’. Inflorescence diameter (ID), inflorescence mass (IM), commercial productivity of the inflorescence (CPI) and percentage of florets per inflorescence (PFI) were evaluated. The parameters were adjusted by quadratic equations. Levels that maximized the diameter, the mass and the inflorescence productivity were 225.0, 252.5 and 252.5 kg ha -1 of top-dressing nitrogen, respectively. Additional keywords: Brassica oleracea; mineral nutrition; Parcel fertilization; production of vegetables. Resumo O nitrogênio (N) é o elemento mais utilizado pelas plantas, e sua dose deve estar balanceada de forma a propor- cionar a máxima produtividade sem causar redução da qualidade das mesmas. Diante do exposto, objetivou-se analisar o efeito de doses de nitrogênio no cultivo da couve-flor cultivada na região da Grande Dourados-MS. Um experimento em campo foi instalado utilizando o delineamento experimental em blocos ao acaso, com quatro tratamentos (correspondentes às doses de N: zero, 150, 300 e 450 kg ha -1 ) e cinco repetições. O genótipo cultivado foi o híbrido Verona de couve-flor. Foram avaliados o diâmetro de inflorescência (DI), a massa de inflorescência (MI), a produtividade comercial de inflorescência (PCI) e a porcentagem de florete por inflorescência (PFI). Os parâmetros analisados foram ajustados por equações quadráticas. As doses que maximizaram o diâmetro, a massa e a produtividade de inflorescência foram 225,0; 252,5 e 252,5 kg ha -1 de nitrogênio em cobertura, respectivamente. Palavras-chave adicionais: Adubação parcelada; Brassica oleracea; nutrição mineral; produção de hortaliças. Introduction The region of Great Dourados, Mato Grosso do Sul (MS) state, Brazil, bases its economic sector on agriculture. However, most vegetables traded are pro- duced in other states. Thus, there is need for a greater dissemination of agronomic knowledge on the cultiva- tion of cauliflowers, especially at a regional level (Matschegewski et al., 2015). Nitrogen fertilization is one of the production factors that may be analyzed aiming to encourage the production of cauliflower in the Great Dourados region. Cauliflower has become one of the main vegeta- bles grown in Brazil probably due to its recognition as a functional food, acting mainly on cancer prevention (Totušek et al., 2011) due to the presence of antioxi- dants and high concentrations of vitamins (Soegas et al., 2011). Nitrogen is a precursor of these substances (Schumacher et al., 2012). In addition, nitrogen is the element that contributes the most to the percentage of leaf dry matter and inflorescence of cauliflowers (Avalhães et al., 2009), directly influencing the productivity of the crop (Sánchez et al., 2001). In general, nitrogen presents the structural func- tions, it is involved in the processes of ionic absorption, photosynthesis, respiration, multiplication and cellular differentiation. Its deficiency causes yellowing of older leaves and delays flowering (Malavolta, 1980). Nitrogen and phosphorus increases have shown greater responses to increased crop productivity (Avalhães et al., 2009; Kano et al., 2010). The level of nitrogen per plant for cauliflower crops should be balanced in order to provide a maxi- mum crop yield without impairing the qualitative characteristics of plants. Variation in nitrogen levels directly affects the physiological activity of plants and