206 Hérodote, n° 142, La Découverte, 3 e trimestre 2011. Niger : un État à forte teneur en uranium Emmanuel Grégoire 1 Revendiqué par la brigade salafiste d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), l’enlèvement, le 16 septembre 2010, de sept employés d’Areva et de la Satom, filiale du groupe Vinci, a propulsé le Niger sur le devant de la scène politique et médiatique. Cette opération de commando menée sur le site minier d’Arlit a été suivie, quatre mois plus tard, d’un second coup de force, conduit cette fois-ci au cœur même de la capitale nigérienne. Si quatre des sept otages sont toujours détenus dans le nord du Mali (trois ont été libérés en février 2011), les deux jeunes gens enlevés dans un restaurant de Niamey ont sans doute été exécutés par leurs ravisseurs alors qu’ils étaient pourchassés à la frontière malienne par l’armée nigé- rienne assistée de militaires français 2 . Pays parmi les plus pauvres de la planète, le Niger ne fait pas souvent la « une » de l’actualité, si ce n’est en raison des dramatiques épisodes de sécheresse qui touchent régulièrement sa population et entraînent mouvements de solidarité et des coups d’État qui affectent sa vie politique. Le dernier d’entre eux (18 février 2010) a destitué le président Mamadou Tandja qui avait modifié la Constitution pour se maintenir au pouvoir [Grégoire, 2010]. Depuis lors, l’histoire du pays s’emballe et les événements s’enchaînent à un rythme accéléré : le dernier en date est l’élection de Mahamadou Issoufou à la tête de l’État, après un scrutin qui s’est déroulé dans des conditions de transparence et de respect de la démocratie exemplaires (12 mars 2011). La tâche du neuvième président de la République ne sera pas aisée : il devra, entre autres, régler l’insécurité née de la présence d’AQMI en territoire malien et 1. Directeur de recherche à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), Centre d’études africaines (UMR 194 EHESS-IRD). 2. Selon une autre version, l’un des jeunes gens aurait été tué par ses ravisseurs tandis que l’autre serait décédé lors d’un affrontement les opposant aux forces françaises qui tentaient de les libérer. Document téléchargé depuis www.cairn.info - ird - - 91.203.34.14 - 12/01/2012 18h58. © La Découverte Document téléchargé depuis www.cairn.info - ird - - 91.203.34.14 - 12/01/2012 18h58. © La Découverte