Alimentação alternativa para caprinos e ovinos *Gabriel Jorge Carneiro de Oliveira Soraya Maria Palma Luz Jaeger Adriana Regina Bagaldo Jair de Araújo Marques Ronaldo Lopes de Oliveira Adequação de capacidade de suporte Algumas vezes a criação de ovinos/caprinos para corte é iniciada com poucos animais e apresenta rendimentos tão significativos que estimulam o criador a aumentar o número de exemplares e tornar-se um ovino/caprinocultor. O produtor então extrapola a produtividade obtida com os poucos animais que estão sendo criados, para aquele número de animais que estima suportar a sua propriedade (empresa), baseando-se em índices de suporte animal relatados com muita freqüência na literatura. Algum tempo depois, muitas vezes, frustra-se com a atividade, principalmente quando relaciona a capacidade de suporte estimada para bovinos com a capacidade de suporte para pequenos ruminantes, comparando os pesos vivos dos animais e extrapolando este suporte para a rentabilidade da empresa. É equivocado imaginar-se que onde produz um animal de 450 kg de peso vivo (PV) produzirão 9 de 50 kg de PV e, além disso, o uso continuado de carga animal excessiva (super-pastejo) é um dos principais fatores responsáveis pela degradação de pastagens, o que reduzirá ainda mais o potencial de produção de forragem e, consequentemente, a capacidade de suporte da propriedade. O círculo vicioso então estará formado: taxas de lotação superiores à capacidade de suporte, principalmente por longos períodos de tempo, contribuem para degradar rapidamente as pastagens reduzindo ainda mais a capacidade de suporte, ocasionando índices decrescentes de produtividade animal e mais degradação. Quando o cálculo da capacidade de suporte é feito usando-se o peso metabólico dos animais (peso vivo elevado à potência 0,75 - PV 0,75 ) evita-se os erros grosseiros cometidos quando compara-se ou tenta-se comparar simplesmente o peso vivo dos animais, correlacionando-os com o consumo de alimentos e as exigências nutricionais.