3 QUARTZITE ET QUARTZITES: ASPECTS PETROGRAPHIQUES, ECONOMIQUES ET TECHNOLOGIQUES DES MATERIAUX MAJORITAIRES DU PALEOLITHIQUE ANCIEN ET MOYEN DU SUD-OUEST DE LA FRANCE David COLONGE INRAP Grand Sud Ouest et Unité Toulousaine d’Archéologie et d’Histoire / UMR 5608 TRACES UTAH, Dardenne, 46300 Le Vigan (France), Email: david.colonge@wanadoo.fr Vincent MOURRE Unité Toulousaine d’Archéologie et d’Histoire / UMR 5608 TRACES UTAH, Les Hauts Arthèmes, 84560 Ménerbes (France), Email: vincent.mourre@wanadoo.fr Abstract: The southwest of France is framed by two important mountains massifs, the Central Massif and the Pyrenees. Its erosion resulted in enormous quantities of rough fraction, easily accessible on the detritic formations and floodplains. These deposits were raw material sources massively exploited by prehistoric craftsmen during Lower and Middle Palaeolithic, mainly searching for quartzite. Within this unique category are included groups of rocks with different petrography’s and mechanic properties. Moreover, beyond the intrinsic characteristics, the same rock can be available in the shape of blocs or pebbles with specific constraints and qualities. Actually, inside an apparent monotony of several lithic assemblages, we can identify a varied raw material economy and circulation, for example, in the Acheulean of the Pyrenees and the Tarn bassin, as well as in the Pyrenees Mousterian. In fact different reduction sequences are adapted to the nature and morphology of the different available or transported blocs of the same raw material. Key words: Quartzite, petrography, economy, technology, Palaeolithic Résumé: Le Sud-Ouest de la France est encadré par deux importants massifs montagneux, le Massif Central et les Pyrénées. Leur érosion a fourni d’énormes quantités de fraction grossière facilement accessible dans les formations détritiques et alluviales qui en sont issues. Ces dépôts ont constitué des sources de matières premières massivement mises à profit par les artisans du Paléolithique ancien et moyen, en premier lieu pour les quartzites. Sous ce terme unique sont en fait rassemblées des familles de matériaux aux caractéristiques pétrographiques et mécaniques diverses: les domaines liés aux Pyrénées ou au Massif Central en sont les deux principales. De plus, au-delà des différences intrinsèques, un même matériaux peut être disponible sous la forme de blocs ou galets aux qualités et contraintes propres. Ainsi, dans une apparente monotonie de nombreuses séries lithiques, des circulations et économies de matières premières ont pu être mises en évidence dans l’Acheuléen pyrénéen ou tarnais, le moustérien pyrénéen, par exemples. Ainsi, selon la nature et la morphologie des différents blocs disponibles ou transportés, des chaînes opératoires sont adaptées à ces paramètres de ce qui reste une même matière première. Mots Clé: Quartzite, pétrographie, économie, technologie, Paléolithique Resumo: O sudoeste da França é delimitado por dois importantes maciços montanhosos, o Maciço Central e os Pirinéus. A sua erosão resultou em enormes quantidades de fracções rochosas, facilmente acessíveis nas formações detríticas e planície aluvionais. Nestes depósitos a matéria-prima foi intensivamente explorada pelos artesãos pré-históricos durante o Paleolítico Médio e Inferior, procurando sobretudo quartzito. Dentro desta categoria, no entanto, estão incluídos grupos de rochas com distintas petrografias e propriedades mecânicas. Para além das características intrínsecas, a mesma rocha pode estar disponível na forma de blocos ou seixos com constrangimentos e qualidades específicas. Na realidade, dentro da aparente monotonia de vários conjuntos líticos, podemos identificar diferentes economias e circulações da matéria-prima. Tal verifica-se, por exemplo, no Acheulense Pirenaico e da bacia do Tarn, bem como no Musteriense pirenaico. As diferentes cadeias operatórias, se bem que aplicadas à mesma matéria- prima, adaptam-se à natureza e morfologia dos diferentes blocos disponíveis ou transportados Palavras-chave: Quartzito, petrografia, economia, tecnologia, Paleolítico INTRODUCTION D’un point de vue pétrographique, les quartzites sont des roches siliceuses compactes constituées de cristaux de quartz intimement soudés. L’observation en lames minces permet parfois de distinguer des orthoquartzites d’origine sédimentaire, et des métaquartzites d’origine métamorphique (Foucault et Raoult, 1992). Cette discrimination est rarement développée par les préhistoriens qui peuvent également employer des terminologies plus modernes comme quartzarénites ou arénites quartzeuses. Les quartzites ne sont très majoritairement mentionnés dans la littérature que sous une dénomination générique, au singulier, quand ils ne sont pas tout simplement éludés ou relégués avec d’autres roches au simple statut de “galet”, forme sous laquelle ils sont effectivement le plus couramment accessibles. Cette terminologie s’inscrit dans la tradition de notre discipline où le silex est roi, renvoyant les autres matières premières lithiques courantes au rang de “matériaux médiocres”, dont l’utilisation est forcément secondaire et expédiente.