¿Qué es la calidad? E l concepto de calidad en los úl- timos años se ha convertido en un tema prioritario en la políti- ca agroalimentaria y, además, en un instrumento estratégico para los pro- ductores que quieren satisfacer las ca- da vez más elevadas exigencias de los consumidores. Existen varias definiciones del con- cepto de calidad entre las cuales se encuentra la de Rivera (1995) que la define como una ordenación de prefe- rencias de varias marcas o productos, en base a unas características elegidas por el consumidor, suponiendo esta definición que la calidad depende de los atributos (o características) poseí- dos por un producto. Algunos de estos atributos son intrínsecos como carac- terísticas físicas y organolépticas del producto, caducidad, fiabilidad, etc. y otros extrínsecos como el precio, la marca, la etiqueta, etc. (Fuentes-Pila y Torrubiano, 2005). Entre los aspectos más valorados por los consumidores se encuentran los métodos de elaboración de los pro- ductos; éstos tienen que ser produci- dos siguiendo unas normas mínimas que garanticen la salubridad e inocui- dad de los productos durante toda la cadena agroalimentaria. Así que hoy en día la calidad está asociada, ade- más, al concepto de seguridad ali- mentaria que representa una exigen- cia por parte del consumidor, hablán- dose, en este sentido, de “calidad hi- giénica”. Antes de que el producto llegue al consumidor pasa por una serie de es- labones que incluyen la fase de pro- ducción en campo, procesamiento y transformación y, finalmente, la dis- tribución. Así que resulta indispensa- ble que la calidad del producto se mantenga a lo largo de toda la cadena agroalimentaria donde las exigencias del mercado se transmiten desde un agente a otro hasta la producción en campo. Como ya ha señalado Estruch (1994), las exigencias de calidad se transmiten al agricultor por el “si- guiente eslabón de la cadena”, así que podría afirmarse que adoptar una es- Certificaciones de calidad en explotaciones hortícolas bajo abrigo [ SEGURIDAD ALIMENTARIA ] [ Industria hortofrutícola ] En este trabajo se analiza en qué medida las exigencias de calidad de las industrias de manipulación y transformación hortofrutícola del litoral oriental granadino se transmiten a las explotaciones hortícolas bajo abrigo presentes en la zona. Los resultados demuestran que la adopción de sistemas de calidad, bastante generalizada entre los horticultores encuestados, se debe principalmente a las exigencias del mercado que se transmiten a lo largo de toda la cadena agroalimentaria, desde el consumidor hasta el productor. Agricultura Noviembre 08 I 830 Adriana Bertuglia Javier Calatrava Requena Área de Economía y Sociología Agraria. Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) [