Zbl. Bakt. Hyg. A 270, 295-301 (1988) Immune-Mediated Pathogenesis of Boma Disease" R. ROTT, S. HERZOG, J. RICHT, and L. STITZ Institut fur Virologie, justus-Liebig-Universitat Giessen, D-6300 Giessen With 3 Figures Abstract Borna disease is an endemic progressive encephalomyelitis of horses and sheep prevalent in central Europe. A wide variety of animal species, ranging from chickens to primates can be infected experimentally with the causative virus, which is only poorly characterized. Furthermore, BD virus-specific antibodies have been detected in sera and cerebrospinal fluids of psychiatric patients. Our studies on the pathogenesis of BD have shown that - at least in rats - the disease is not caused by the infecting virus itself, but by a virus-induced immunopathological reaction. Thus, after intracerebral infection immunoincompetent rats do not get the disease despite persistent virus replication in cells of the central nervous system. However, after adoptive transfer of immune cells from diseased rats, immunoincompetent rats exhibit full-blown BD. Recently, we have been successful in establishing a virus-specific T cell line of the helper/inducer phenotype (CD4+). This T cell was shown to play an important role in the pathogenesis of BD, suggesting that the disease is caused by a delayed type hypersensitivity reaction. Zusammenfassung Die Borna'sche Krankheit (BD) der Pferde und Schafe wurde als eine in Zentraleuropa endemisch auftretende, progressiv verlaufende Encephalomyelitis beschrieben. Das wenig charakterisierte ursachliche Virus besitzt nach experimenteller Infektion ein breites Wirts- spektrum, das vom Huhn bis zum Primaten-reicht: In Seren und Cerebrospinalfliissigkeiten von psychiatrisch erkrankten Menschen konnten BD-virusspezifische Antikorper nachge- wiesen werden. Die zusammenfassend dargestellten Untersuchungsergebnisse zeigen, daiS die BD, zumin- dest bei der Ratte, nicht durch das infizierende Virus selbst, sondern durch eine virusindu- zierte, immunpathologische Reaktion hervorgerufen wird. Immuninkompetente Tiere er- kranken nach intracerebraler Infektion trotz persistierender Virusvermehrung im Zentral- nervensystem nicht. Durch adoptiven Transfer von Immunzellen BD-erkrankter Ratten wird die BD jedoch in immuninkompetenten Tieren ausgelost. Es gelang, eine Zellinie vom T- Helfer/Inducer Phanotyp (CD4+) zu etablieren und zu zeigen, daiS diese bei der Pathogenese der BD eine wichtige Rolle spielt, so daiS zu vermuten ist, daiS diese auf einer Hypersen- sitivitat vom verzogerten Typ beruht. * Dedicated to Professor Dr. Georg Henneberg on occasion of his 80th birthday.