www.elsevier.es/ei CARTA AL DIRECTOR La presencia del familiar en el momento del fallecimiento mejora la calidad del morir en la unidad de cuidados intensivos The presence of a relative at the time of death improve the quality of dying in the intensive care unit Sr/a. Director/a: En general, los familiares de los pacientes fallecidos en la unidad de cuidados intensivos (UCI) se encuentran muy satisfechos con la atencio´n que se les ofrece durante la estancia de su familiar enfermo y con el tratamiento y la asistencia recibida. Pero, en muchas ocasiones, pueden quedarles dudas sobre la propia enfermedad, los medios que se utilizaron y la causa de la propia muerte, dudas que parecen ser menores si el familiar se encuentra presente durante el proceso del morir de su ser querido, a diferencia de las de los familiares que no estuvieron presentes durante e´ste. La presencia del familiar durante el proceso de la muerte parece disipar muchas dudas sobre el tratamiento recibido, lo que deberı ´a ser una actuacio´n generalizada con los pacientes cuya muerte se prevea cercana. Ası ´ lo demos- tramos en un estudio publicado por nuestro grupo 1 , donde entrevistamos a familiares de pacientes fallecidos en la UCI, de los cuales so ´lo el 64% estuvo presente en el box del enfermo en el momento del fallecimiento de e´ste, a pesar de ser e´sta una pra´ctica habitual de nuestra unidad, siempre que las circunstancias lo permitieran. Estos familiares tenı ´an menos dudas acerca de la posible mortalidad de la enfermedad padecida por su familiar frente a los que no estuvieron presentes, que sı ´ presentaban dichas dudas, teniendo que solicitar informacio´n adicional al me´dico. Por otra parte, aunque la percepcio´n de la enfermerı ´a de intensivos acerca de los cuidados aportados en el proceso del morir y de la muerte del enfermo es buena, un porcentaje importante piensa que no se tienen en cuenta los deseos del paciente y de la familia, y que mueren sin la compan ˜ı ´a de sus familiares 2 . Existe evidencia cientı ´fica de que una adecuada comunicacio´n con los familiares sobre los cuidados que se esta´n realizando a los pacientes durante el proceso del morir en la UCI conllevara´ una reduccio ´n significativa en los problemas psicolo ´gicos que les puedan surgir posteriormente 3 . Los cuidados adecuados de los pacientes crı ´ticos en el final de su vida es un a´rea del conocimiento que requiere una preparacio´n igual que otras a´reas de la pra´ctica de la medicina intensiva, que deberı ´a empezarse desde la universidad e impulsarse con programas especı ´ficos de posgrado. En esta lı ´nea, la American Collage of Critical Care Medicine ha publicado recientemente una serie de recomendaciones, basadas en aspectos e´ticos y legales 4 , acerca de los cuidados del fin de la vida que podrı ´an servir como punto de partida en la formacio ´n del personal de cuidados intensivos. En conclusio´n, esta´ demostrada una mayor comprensio ´n hacia la enfermedad y hacia el proceso de muerte por parte de los familiares de pacientes que fallecen en cuidados intensivos cuando e´stos se encuentran presentes en el momento del fallecimiento 5 . Esto aportara´una asistencia de mayor calidad, por lo que consideramos que es una pra´ctica para tener en cuenta, dado que puede proporcionar alivio de la carga emocional que sufren los familiares al disminuir las dudas que puedan surgirles en esos momentos. Bibliografı ´a 1. Santana Cabrera L, Herna´ndez Medina E, Garcı ´a Martul M, Sa´nchez Palacios M. Satisfaccio ´n de los familiares de pacientes fallecidos en una unidad de cuidados intensivos. Med Clin. 2006;127:557. 2. Santana Cabrera L, Sa´nchez Palacios M, Rodrı ´guez Guedes C, Herna´ndez Medina E. Calidad del morir y de la muerte en una unidad de cuidados intensivos: percepcio ´n de la enfermerı ´a. Enferm Clin. 2008;18:172. ARTICLE IN PRESS 1130-2399/$ - see front matter & 2009 Elsevier Espan ˜a, S.L. y SEEIUC. Todos los derechos reservados. doi:10.1016/j.enfi.2009.08.001 Enferm Intensiva. 2010;21(2):83–84