29 Aprendizaje Móvil de Ciencias para Ciegos Jaime Sánchez, Héctor Flores Universidad de Chile {jsanchez, hflores}@dcc.uchile.cl Sánchez, J., Flores, H. (2006). Aprendizaje Móvil de Ciencias para Ciegos. En J. Sánchez (Ed.): Nuevas ideas en Informática Educativa, ISBN 956-310-430-7, Volumen 2, pp. 29-37, 2006 © LOM Ediciones 2006 ABSTRACT Science learning in blind children is limited. Diverse reasons trigger a very low emphasis on science learning in these users, especially those from deprived communities. We have designed, implemented and evaluated the usability of AudioNature, audio-based interface implemented for pocketPC devices to assist science learning in users with visual impairments. AudioNature was embedded with biology content consisting in an unbalanced ecosystem simulation which users have to equilibrate through interaction with several environmental variables. Usability evaluation sessions helped to define, redesign, modify, and adapt interface design to the mental model of users when operating a pocketPC mobile device. Users accepted the interface, enjoyed the interaction with AudioNature, felt motivated, and learned science. Cognitive evaluation evidenced gains in problem solving skills and showed that game-based learning activities facilitate the user’s interaction with the software. Users showed more self- confidence when designing and elaborating action theories to solve the problems posed. RESUMEN El aprendizaje de ciencia en niños es limitado. Diversas razones han reflejado un bajo énfasis en el aprendizaje de ciencia en estos usuarios, especialmente en aquellos provenientes de comunidades desprovistas. Hemos diseñado, implementado y evaluado la usabilidad de AudioNature, una interfaz basada en audio para PocketPC, con la finalidad de apoyar el aprendizaje de ciencias en usuarios con discapacidad visual. AudioNature fue embebido con contenido en biología y consiste en una simulación de un ecosistema desbalanceado que los usuarios deben equilibrar mediante la interacción con diversas variables ambientales. La evaluación de usabilidad permitió definir, rediseñar y adaptar el diseño de las interfaces del software de acuerdo al modelo mental de los usuarios con discapacidad visual al utilizar un dispositivo móvil pocketPC. Los usuarios aceptaron la interfaz, disfrutaron la interacción con AudioNature, se sintieron motivados y aprendieron ciencias. La evaluación cognitiva del estudio muestra que las intervenciones lúdicas facilitan la interacción entre el usuario y el software. Los usuarios presentan mayor seguridad en el desarrollo y elaboración de teorías de acción que permiten resolver el problema planteado. KEYWORDS Niño ciegos, Ambiente virtuales basados en sonido, Usabilidad, Aprendizaje de la Ciencia, Simulación INTRODUCCIÓN La ciencia es un conjunto de hechos, leyes y teorías que están vinculados a procedimientos que han permitido descubrirlos y analizarlos. En particular, la ciencia se dedica a estudiar el área racional del conocimiento que permite comprender y modelar la realidad que se encuentra en el entorno que rodea a los seres humanos. Para aprender ciencias sin enfatizar la memorización de conceptos y descripción de fenómenos, debemos involucrar a los alumnos en el proceso de hacer ciencia, viviendo más activamente los procedimientos y sus consecuencias. Con ello, los alumnos identifican y comprenden más claramente el cómo y por qué de los procesos científicos y elaboran sus propias conclusiones. Esto implica trabajar de manera práctica en diversos contextos, ya sea en laboratorios, en terreno, o en la vida diaria, realizando experimentos y utilizando el método científico para entender de mejor manera los fenómenos científicos. Los niños con deficiencia visual escasamente aprenden ciencia haciendo. Situaciones como realizar experimentos de laboratorio, donde la observación es uno de los principales instrumentos, es prácticamente imposible de realizar por aprendices con discapacidad visual. Lo mismo ocurre con el trabajo en terreno donde realizar experiencias concretas y en contacto con el entorno puede ser un riesgo para niños con discapacidad visual. ¿Cómo podemos acercar el aprendizaje de la ciencia a niños con discapacidad visual? Una posible respuesta surge del lado de la tecnología. Si los niños no pueden interactuar directamente en los procesos de la naturaleza para su entendimiento, entonces podemos proveerles simuladores que, por medio de un feedback adecuado a las capacidades de los aprendices, emulen lo que un niño vidente pudiera observar utilizando el método científico. Planteamos el trabajo con un problema ecológico, lo que conlleva conocer y entender los conceptos y las consecuencias