1 MARKETING APLICADO À INDÚSTRIA DE ALIMENTOS Fernanda Baeza Scagliusi , Flávia Mori Sarti Machado e Elizabeth Aparecida Ferraz da Silva Torres RESUMO O artigo aborda diversos aspectos da aplicação de instrumentos de propaganda e marketing no interior da indústria alimentícia. Os alimentos são bens de demanda primária, conseqüentemente, apresentam significativo mercado potencial de consumidores. Assim, empresas dispendem vultosos montantes em publicidade de forma a gerar efetivamente no consumidor motivos suficientes para aquisição de seus produtos. Propaganda e marketing constituem processos sociais e administrativos, cuja função última é atingir as metas da empresa, ou seja, garantir a lucratividade. Adicionalmente, são instrumentos de comunicação que buscam criar e preencher necessidades e desejos de alimentos pré-instaladas no consumidor. Além do estabelecimento de um elo de comunicação entre produto e consumidor, o marketing estuda a influência de diversos outros elementos que possam atrair o cliente, tanto conscientemente quanto inconscientemente, como, por exemplo, embalagem e cor. A indústria de alimentos no Brasil tem utilizado como principal estratégia de marketing a conquista das preferências dos consumidores pela diferenciação dos produtos. As empresas buscam primordialmente oferecer atributos adicionais ao consumidor por meio da diferenciação do produto, de forma a obter maior grau de competitividade no mercado em que atuam pela ampliação da gama de produtos que ofertam, sendo que, em alguns casos, obtêm preço prêmio por tal estratégia. Em outros casos, o aumento do poder de mercado constitui o objetivo principal da empresa, sendo resultado da conquista da preferência de parcela adicional do mercado consumidor pela diferenciação do produto. Uma importante forma de diferenciação empregada pela indústria alimentícia é o marketing nutricional. O marketing nutricional constitui uma estratégia de marketing relativamente inovadora, cuja meta é fornecer informações de caráter nutricional sobre os produtos ao consumidor, permitindo a articulação de escolha consciente de produtos alimentícios condizentes com o estilo de vida que o consumidor pretende adotar. Os principais instrumentos do marketing nutricional são a veiculação de tabelas de valores