La flora alpina de los Pirineos: un patrimonio singular' o I"""i o o UJ por José Antonio SESÉ 2, José Vicente FERRÁNDEZ 2 y Luis VILLAR 2 1. INTRODUCCIÓN y JUSTIFICACIÓN METODOLÓGICA A caballo entre la región eurosiberiana y la medite- rránea, el Pirineo es una cordillera alpina que ocupa unos 30.000 km', de los cuales 2/3 constituyen la vertiente meridional (España) y 1/3 la septentrional (Francia). Por el W se eleva poco a poco en Navarra hasta alcanzar los 2.800 m de altitud en los picos Collarada y Midi d'Ossau, no lejos de Jaca (Aragón), a unos 125 km del 111ar Can- tábrico. Tales altitudes se mantienen a lo largo de 240 km, hasta los 2.900 m del Puigmal (Cataluña) y casi 2.800 m del Canigou (Conflent, Francia); desde allí la cordillera desciende bruscamente al Mediterráneo, en sólo 50 km. Aunque en la vertiente española predominan las calizas, en los niveles alpinos que nos interesan hay terrenos cal- cáreos y silíceos en la misma proporción, si exceptuamos la mitad oriental, dominada por suelos pobres en cal. En geografía botánica entendemos por montañas alpinas las que por su clima, flora, etc., se asemejan a los Alpes y cordilleras homólogas, originadas durante el plegamiento llamado precisamente alpino. También se designa como piso alpino de vegetación al conjunto de comunidades herbáceas que hallamos cerca de las cum- bres, colonizando suelos muchas veces iniciales o fisu- ras y rellanos de roquedo, siempre por encima de los bosques o pastos subalpinos y montanos. Más concreta- mente, en el Alto Aragón se han reconocido unas 300 asociaciones vegetales (VILLAR & al., 1997a), 60 de las cuales alcanzan el piso alpino; ahora bien, como un 80 % de estas últimas son escasísimas, sólo considera- mas exclusivas o casi las 13 siguientes: a) de roquedos (orden Androsacetalia vandellii) 1. Sax .. .ifragetum iratianae Negre 1968 b) de pedregales en general (órdenes Thlaspietalia rotu11 difolii, Polystichetalia lonchitidis y Androsacetalia alpinaei 2. Linario-Minuartietum cerastiifoliae Rivas Mart. 1977 3. Minuartio-Androsacetum ciliatae Rivas Ma11.1988 4. Oxvrio-Doronicetum viscosae (Chouard) Gruber 1978 5. Saxifrago-Androsacetum eiliatae Rivas Ma11. 1988 6. Violetuln diversifoliae Fernández Casas 1970 e) de áreas especialmente innivadas (Salicetalia herbaceae y Arabidetalia caeruleae) 7. Anthelio-Salicetum herbaceae Br.-Bl. 1948 8. Carici-Cardaminetum alpinae (Rivas Mart. 1969) Rivas Mart & al. 1991 9. Gnaphalio-Mucizonietum sedoidis Br.-Bl. 1948 10. Potentillo-Gnaphalietum hoppeani Br.-Bl. 1948 d) de crestas y collados venteados (Caricetalia curvulae y Elynetalia myosuroidiss 11. Cetrario-Loiseleurietum procumbentis Br.-Bl. 1926 12. Gentiano-Caricetum curvulae Negre. 1969 13. Saxifrago-Minuanietum sedoidis Carrillo & Ninot 1989. El límite entre los pisos alpino y subalpino del Pirineo varía según la exposición, el clima, etc., pero de modo .general es más bajo en umbría que en solana. CANTEGREL (1983) lo sitúa a 2.100 ID en el Anie- Larra (Pirineo occidental), monte bañado por los frentes húmedos atlánticos, y a 2.600 m en el Néouvielle, maci- zo más continental del Pirineo central; en el citado Puigmal (Pirineo oriental) descendería otra vez a los 2.150 IU, por la cercanía del clima mediterráneo húme- do. Eso significa que el bosque sube más en áreas conti- nentalizadas que en las influidas por el océano, debido a la mayor insolación durante el período vegetativo. Sea COIUO fuere, la cota de 2.300 m parece ajustar- se a dicho lfmite (RIVAS MARTÍNEZ, 1988), por los cambios climáticos y biológicos que en ella se manifies- tan. Entonces, podemos calificar como piso subalpino alpinizado la zona de contacto entre ambos pisos, de 2.200 a 2.400 In. Ya en el ámbito del piso alpino, por encima de los 2.800-3.000 In, se habla del subnival. En la parte central o aragonesa (figura 1), los maci- zos de Posets y Maladeta incluyen la cúspide del Pirineo, el Aneto (3.404 In). La provincia de Huesca al- berga 96 de los 129 picos que igualan o superan 3.000 m de altitud (BUYSE, 1993) y ello supone el 41 % del intervalo altitudinal español que va de 2.300 a 2.700 m. Aún más, por encima de los 2.700 In la superficie oscen- se -9.488 ha- pasa del 68 % del total, porcentaje que 1. Resumen del trabajo titulado Estudio sobre la flora y vegetación del piso alpino del Pirineo Aragonés (Ferrández & Sesé, 1996), financiado por el Instituto de Estudios Altoaragoneses (Huesca) y desarrollado en el Instituto Pirenaico de Ecología (Jaca), instituciones a las que mostramos nuestro agradecimiento. 2. Instituto Pirenaico de Ecología, CSIC. Apdo. 64. E-22700 JACA (Huescu l. 57