WER HAT ANGST VOR DER TOTALITÄT? RUUD WELTEN Die konkrete Totalität ist die ei- gentliche Wirklichkeitskategorie Georg Lukács, Geschichte und Klassenbewußtsein Die erste Reaktion von gegenwärtigen Philosophen auf das Wort ‘To- talität’ ist Widerwille. ‘Totalität’ ist heutzutage unmittelbar verknüpft mit dem Totalitarismus des zwanzigsten Jahrhunderts und den totalitä- ren Tendenzen der westlichen Philosophie. Der Begriff ‘Totalität’ fungiert in zwei Hauptwerken der Philosophie des zwanzigsten Jahr- hunderts als das, was ich als das Konzept des Negativen par excel- lence bezeichnen würde: in Sartres Kritik der dialektischen Vernunft von 1960 und in Levinas’ Totalität und Unendlichkeit von 1961. Die- se Werke wurden zu einer Zeit geschrieben, die sich mit der Gewalttä- tigkeit des Gulags konfrontiert sah und in der die Erde noch bebte von den Erschütterungen des zweiten Weltkrieges. In diesem Beitrag werde ich nicht diskutieren, wie sich Sartre und Levinas gegenseitig beeinflußt haben könnten. Statt dessen werde ich mich auf den Begriff der Totalität in seiner Funktion einer Antithese bei Sartre und Levinas konzentrieren. Ich werde also eine Debatte zwischen den beiden inszenieren, die tatsächlich nie stattgefunden hat. Es ist dessenungeachtet eine wichtige Debatte, insofern sie das Ver- hältnis zwischen der Dialektik und der Philosophie des Anderen be- trifft. Meine leitende Frage ist: Wie verstehen Levinas und Sartre Totalität und wie versuchen sie aus ihr auszubrechen? Es ist klar, daß die geistigen Wurzeln von Levinas und Sartre, soweit die Totalität davon betroffen ist, trotz ihres gemeinsamen phänomenologischen Hintergrunds vollständig verschieden sind. Sartres Denken ist ent- schieden dialektisch, während Levinas die dialektische Methode ab- lehnt und die totalitäre Tendenz der westlichen Philosophie von Par- menides bis Heidegger, welche die Hegelsche Dialektik hervorge- bracht hat, dekonstruiert. Der Begriff der Totalität selbst tauchte bereits vor dem zweiten Weltkrieg, vor Holocaust und Gulag auf. Dieser der Hegelschen Uni-