RESUMEN Teniasis/Cisticercosis (T/C) es un binomio que refiere a dos enfermedades diferentes ocasionadas por Tenia solium: Teniasis, debida al establecimiento del estadío adulto en el ser humano y Cisticercosis, por el estadio larvario, en el cerdo o humano. La Cisticercosis es considerada una enfermedad olvidada, caracterizada por su prevalencia entre grupos poblaciones empobrecidos y por no ser percibida como una carga importante para la salud pública en comparación con enfermedades como VIH/SIDA, tuberculosis o malaria. La Neurocisticercosis, manifestación clínica por la localización de cisticercos en el sistema nervioso central, es la principal causa de epilepsia de aparición tardía en personas mayores de 25 años en países donde la infección por T. solium es endémica y constituye un grave problema de salud pública a nivel mundial. Ha sido declarada como una enfermedad potencialmente erradicable, sin embargo, su control depende del desarrollo sociocultural y económico de las comunidades, de medidas de infraestructura para saneamiento ambiental y servicios de salud. La comprensión de que el problema de T/C constituye una amenaza, para el bienestar social de todos, permitiría que diferentes actores de la sociedad asuman el compromiso de combatirlas. En Venezuela, hay evidencia de la presencia del binomio T/C en zonas rurales y urbanas y se necesitan propuestas integrales para lograr su control. Palabras clave: Teniasis, Cisticercosis, Neurocisticercosis, enfermedades olvidadas. ABSTRACT Human Cysticercosis: a neglected disease. Taeniasis/Cysticercosis (T/C) refers to diseases caused by Taenia solium in man and pig: Taeniasis is the infection caused by the adult stage, while Cysticercosis refers to infection with the larval or metacestode stage. T/C are recognized as neglected diseases, a group of infections characterized by their prevalence in the poorest populations, and thus not constituting such an important burden to public health as HIV/AIDS, tuberculosis or malaria. However, human Neurocysticercosis (NCC) caused by the cerebral location of the metacestode; is a serious disease and a severe health public problem worldwide, causing a range of debilitating pathologies, including epilepsy-like symptoms. Indeed, there is a strong association between late onset epilepsy and NCC in endemic areas. Cysticercosis was declared as an eradicable disease in 1993, but its control depends on economical and socio–cultural development and control measures to ensure adequate sanitary and public health services. The recognition that the T/C are a threat to the worldwide welfare would encourage the commitment to finance and develop the technical, social and political measures to eradicate these diseases. In contrast, recent evidence has now showed the presence of T/C in rural and urban areas of Venezuela. Given the highly infectious and debilitating nature of this parasite, there is an urgent priority to optimize the human and financial resources that permit the T/C control. Key words: Teniasis, Cysticercosis, Neurocysticercosis, neglected diseases. INTRODUCCIÓN El parásito Tenia solium produce dos enfermedades diferentes; Teniasis y cisticercosis. La teniasis, alojamiento del adulto en el intestino del humano, donde produce huevos que son expulsados a través de las heces al medio ambiente, la posterior ingestión de estos por el cerdo causa la cisticercosis porcina; cuando el humano consume carne de cerdo poco cocida e infectada con cisticercos (estado larvario) se desarrolla un nuevo parásito adulto. Accidentalmente, cuando el hombre ingiere huevos de T. solium se produce la cisticercosis humana (1,2). La localización de cisticercos en el sistema nervioso central ocasiona Neurocisticercosis (NCC), considerada como la enfermedad neurológica más importante de origen parasitario en el humano y la principal causa de epilepsia de aparición tardía en los países donde T. solium es endémica así como causa importante de síndromes convulsivos en pacientes pediátricos (3). La sintomatología de la NCC presenta gran polimorfismo (convulsiones, cefaleas y déficit neurológicos focales, secuelas neurológicas como epilepsia, hidrocefalia y demencia) de acuerdo al número y estado biológico del parásito, su morfología y el grado de reacciones inmunoinflamatorias que se produzcan, por lo que se hace muy difícil el diagnóstico presuntivo (4,5). El propósito de ésta publicación es, en primer lugar llamar la atención a la comunidad y especialmente al sector de salud pública, sobre la carga social y humana que genera el binomio Teniasis/Cisticercosis (T/C); y en segundo lugar, enfatizar la necesidad de propuestas basadas en enfoques integrados para su control. Una dolencia olvidada. El binomio T/C es considerado un problema grave de salud pública en varios países en vías de desarrollo donde las condiciones sociales, económicas y culturales favorecen el mantenimiento de esta zoonosis (6). La OMS la incluye como una de las enfermedades desatendidas u olvidadas, “neglected diseases”, que agrupa dolencias que se concentran en las poblaciones más empobrecidas, que no son sujeto de denuncia obligatoria en la mayoría de los países y que no son percibidas como una carga importante para la salud pública, cuando se les compara con el VIH/SIDA, tuberculosis o malaria (las “tres grandes” “the big three”) (7, 8, 9, 10). ARTÍCULO DE REVISIÓN Instituto de Investigaciones Biomédicas, FCS-Sede Aragua, Universidad de Carabobo (BIOMED-UC) (1). Centro de Investigaciones en Enfermedades Tropicales (CIET-UC), FCS, San Carlos. Universidad de Carabobo (2). Departamento de Parasitología, FCS, Sede Aragua. Universidad de Carabobo (3). Instituto Gulbenkian de Ciencia, Oeiras Portugal (4). Correspondencia: María M. Cortéz A. E-mail: milacortez3@yahoo.com Financiamiento: Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la Universidad de Carabobo CDCH-0001-2004, Proyecto Alma Mater (OPSU) y Proyectos de Inversión Menor Lic. G. Rojas y Y. Alviarez. Cisticercosis Humana: una dolencia olvidada. (1) Glenda Rojas , Cruz Manuel Aguilar , Elizabeth Ferrer , Yenny Alviarez , Michael Parkhouse , María M. Cortéz A. (2) (1,3) (1) (4) (1) REVISTA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD. UNIVERSIDAD DE CARABOBO. DICIEMBRE 2007 - Vol. 11, Supl. Nº 1 53