WestIndianMedJ2011;60(4):478 Is Criminal Violence a Non-communicable Disease? Exploring the Epidemiology ofViolenceinJamaica HA McDavid 1 , N Cowell 1 , A McDonald 2 ABSTRACT There is a high level of criminal violence that afflicts the Jamaican society. While it is certainly non- communicable in the context of medicine and public health, the concepts of social contagion and the well-established fact of the intergenerational transfer of effects of trauma raise questions as to whether or not it is non-communicable in a social sense. Historically, scholars have linked Jamaican criminal violence to three main roots: poverty and urban decay, political patronage, garrisonisation and more recently to a fourth, the growth in transnational organized crime (TOC). Traditionally as well, policy- makers have brought the three discrete perspectives of criminology, criminal justice and public health to bear on the problem. This paper applies a conceptual framework derived from a combination of epidemiology and the behavioural sciences to argue that a sustainable resolution to this looming and intractable social problem must take the form of a cocktail of policies that encompasses all three approaches at levels ranging from the community to the international. Keywords: Criminal violence, epidemiology, Jamaica ¿Es la Violencia Criminal una Enfermedad no Comunicable? Explorando la Epidemiología de la Violencia en Jamaica HA McDavid 1 , N Cowell 1 , A McDonald 2 RESUMEN Un nivel alto de violencia criminal tiene lugar en Jamaica y las matanzas resultantes tiene un alto costo para la sociedad. Si bien no es ciertamente comunicable en el contexto de la medicina y la salud pública, los conceptos de contagio social y el hecho bien establecido de la transferencia inter- generacional de los efectos del trauma, suscitan preguntas sobre si tal violencia es o no comunicable en un sentido social. Históricamente, los estudiosos han vinculado la violencia criminal en Jamaica a tres raíces principales: la pobreza y la decadencia urbana, el patronato político, y la “garrisonización” o establecimiento de “barrios cuarteles”. Una cuarta raíz se ha añadido recientemente, a saber, el crecimiento del crimen organizado trasnacional (COT). Tradicionalmente también, los diseñadores de políticas y los políticos han apuntado a la relación del problema con tres perspectivas discretas representadas por la criminología, la justicia criminal y la salud pública. Este trabajo aplica un marco conceptual derivado de una combinación de epidemiología y ciencias del comportamiento como base argumentativa de que una resolución sostenible a este inextricable y difícil problema social debe tomar la forma de un cóctel de políticas que abarquen los tres enfoques, desde el nivel comunitario al nivel internacional. Palabras claves: Violencia criminal, epidemiología, Jamaica WestIndianMedJ2011;60(4):478 From: 1 Department of Management Studies, The University of the West Indies, Kingston 7, Jamaica, and 2 Dean, Faculty of Medical Sciences, The University of the West Indies, Kingston 7, Jamaica. Correspondence: Dr HA McDavid, Department of Management Studies, The University of the West Indies, Kingston 7, Jamaica. E-mail: hilton. mcdavid@uwimona.edu.jm INTRODUCTION Jamaica is plagued by an epidemic of criminal violence and one of the most staggering features is the murder rate. With a mere 8.1 homicides per 100 000 in 1970 (1), Jamaica had by 2005 already been declared the murder capital of the world with a rate of 58 per 100 000 (2). The rate, however,