1 Introduction Le Complexe d’Aires Protégées de Gamba est une réserve de 11 320 km 2 située sur la côte sud-ouest du Gabon et qui abrite une grande diversité d’habitats et d’espèces, ainsi que les plus vastes réserves pétrolières terrestres du pays (voir la carte, page xxxii). Depuis les années 1950, le Complexe a été désigné en tant que réseau de réserves fauniques et de secteurs de chasse afin de protéger une diversité exceptionnelle en espèces sauvages. Aujourd’hui, deux parcs nationaux délimitent l’est et l’ouest du Complexe de Gamba : Moukalaba-Doudou (4500 km 2 ), remarquable pour ses grands singes et ses mon- tagnes constituant « un refuge » pour une grande diversité d’espèces; et Loango (1550 km 2 ), connu pour sa mégafaune marine et terrestre, sa mosaïque d’habitats enchevêtrés et son potentiel écotouristique. Les parcs nationaux sont des aires protégées de la catégorie II de l’UICN (IUCN 1994). Chaque parc comporte une zone tampon d’au moins 5 km. Entre ces parcs se trouvent les domaines de chasse – catégorie IV de l’UICN – d’Iguéla, de Ngové- Ndogo et de Setté Cama, zone aussi appelée corridor industriel (3585 km 2 ) à cause des activités d’ex- ploitation pétrolière et forestière qui s’y pratiquent. L’exploitation forestière – un des piliers de l’é- conomie du Gabon – existe dans la région depuis les années 1920 et se poursuit aujourd’hui le long de la bordure nord du Complexe d’Aires Protégées, avec une base opérationnelle située à l’intérieur du parc national de Moukalaba-Doudou. La prospection pétrolière est pratiquée dans la région depuis plus de 40 ans, les huit permis d’exploration actuels, dont l’un à l’intérieur du parc national de Loango, touchant 6848 km 2 . Quatre compagnies opérateurs disposent des dix permis d’exploitation du Complexe, qui sont le fondement d’une grande partie de l’économie du Gabon. On pense que les réserves de pétrole seraient en déclin (Trebaol et Chaillol 2002). Le corridor industriel comprend une riche biodiversité et est une aire protégée tombant dans la catégorie IV de l’UICN (Mebiame 2004). Le Complexe de Gamba fait partie d’un paysage écologique plus vaste appelé le Paysage Gamba-Conckouati, qui est actuellement proposé comme site du patrimoine mondial. Deux des trois zones humides gabonaises d’importance interna- tionale au sens de la Convention de Ramsar sont situées dans le Complexe de Gamba, soit Petit Loango et Setté Cama. Les activités de recherche du Programme de biodi- versité du Gabon, partenariat entre l’Institution Smithsonian, Shell Gabon et la Fondation Shell, ont permis d’établir qu’en ce qui concerne la biodiversité, le corridor industriel du Complexe d’Aires Protégées de Gamba est l’un des sites de forêt de basses terres humides les plus riches de l’Afrique centrale (Lee et al. ce volume; voir la figure 1, page xxx). Les scien- tifiques y ont constaté le plus grand nombre d’espèces de reptiles (Pauwels et al. ce volume) et d’amphibi- ens (Burger et al. ce volume) à l’échelle du pays. Ils ont aussi dénombré de grandes quantités d’espèces végétales (Campbell et al. ce volume, Stevart et Droissart ce volume), d’espèces d’insectes (Basset et al. 2004), d’oiseaux (Angehr et al. ce volume), de petits mammifères (O’Brien et al. ce volume, Rodriguez et al. ce volume, Primus et al. ce vol- ume), et de poissons (Mamonekene et al. ce vol- ume). Les populations de tortues de mer nicheuses Bulletin of the Biological Society of Washington, No. 12 ■ 17 Indicateurs écologiques visant le corridor industriel du Complexe d’Aires Protégées de Gamba: une zone d’une grande valeur pour la biodiversité et l’exploitation pétrolière dans le sud-ouest du Gabon Francisco DALLMEIER 1 , Alfonso ALONSO 1 , Patrick CAMPBELL 1 , Michelle E. LEE 2 , Ralph BUIJ 2 et Olivier S.G. PAUWELS 2, 3 1 Monitoring and Assessment of Biodiversity Program, National Zoological Park, Smithsonian Institution, 1100 Jefferson Drive SW #3123, Washington DC 20560-0705, USA. Emails: fdallmeier@si.edu, aalonso@si.edu, pcampbell@si.edu 2 Monitoring and Assessment of Biodiversity Program, National Zoological Park, Smithsonian Institution, S/C Shell Gabon, BP 48, Gamba, Gabon. Emails: LeeMi@si.edu, rbuij@yahoo.com 3 Adresse postale: Department of Recent Vertebrates, Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, Rue Vautier 29, 1000 Brussels, Belgium. Email: osgpauwels@yahoo.fr