V Simpósio Ibérico Sobre a Bacia Hidrográfica do Rio Minho 79 Índices de calidad de la vegetación de ribera y del hábitat fluvial en los afluentes de la margen española del Baixo Miño Vieira-Lanero, R. 1 , Servia, M. J. 3 , Barca, S. 1,2 , Couto, M. T. 1,2 , Rivas, S. 1,2 , Sánchez, J. 1,2 , Nachón, D. 1,2 , Silva, S. 1,2 , Gómez-Sande, P. 1,2 , Morquecho, C. 1,2 , Lago, L. 1,2 & Cobo, F. 1,2 1 Estación de Hidrobioloxía “Encoro do Con”, Universidade de Santiago de Compostela. Castroagudín s/n, 36617 Vilagarcía de Arousa, Pontevedra, España. 2 Departamento de Zooloxía e Antropoloxía Física, Universidade de Santiago de Compostela. Campus Sur s/n, 15782 Santiago de Compostela, España. 3 Departamento de Bioloxía Animal, Bioloxía Vexetal e Ecoloxía. Facultade de Ciencias. Universidade da Coruña. Campus da Zapateira s/n. 15008 A Coruña, España. e-mail: rufino.vieira@usc.es Resumen Se presentan los resultados preliminares del estudio del índice de calidad de la vegetación de ribera (MUNNÉ ET AL. 1998) y del Índice de Hábitat Fluvial (PARDO ET AL. 2002) realizados en los ríos Tamuxe, Pego, Hospital, Furnia, Tripes, Louro, Caselas, Tea, Termes, Deva, Ribadil y Barxas. Las extensas repoblaciones realizadas con eucalipto y pino, los incendios forestales sufridos en las zonas de cabecera, y las presiones derivadas de la elevada densidad poblacional y de cultivos agrícolas, junto con la presencia de especies exóticas invasoras, se muestran como las principales causas de la degradación de la calidad de los bosques de ribera. En general, la calidad del bosque de ribera es menor en los ríos cercanos a la desembocadura del río Miño, mientras que aquellos situados aguas arriba del Louro presentan unos valores más altos y con más tramos en un estado de conservación “muy bueno”. En cuanto al índice de hábitat fluvial los valores más elevados (calidad muy buena) se observan en los ríos Uma y Tea, donde existen numerosas áreas con sustrato idóneo para la freza (en general no muy extensas) y el hábitat presenta un grado de heterogeneidad medio o alto. En el resto la calidad es buena, excepto el Louro y Tripes donde no llega a buena. Introducción La vegetación es un elemento estructural de gran importancia para determinar las características espaciales de los ecosistemas, y además condiciona la fauna y la estructura del paisaje. El pino (Pinus pinaster), fue introducido en Galicia pasando por el río Miño a mediados del siglo XVIII, además, en 1860 llegaron a Tui las primeras semillas de eucalipto, iniciándose su cultivo en esta localidad. La política de repoblación realizada en el siglo XX para paliar el efecto de los incendios contribuyó activamente a la expansión de estas especies y, actualmente, configuran la mayor parte del paisaje forestal de la comarca. El incremento de la ganadería y el consecuente aumento de la superficie des prados también condicionan la expansión de la vegetación natural. Además, la elevada densidad de núcleos poblacionales de la región y la agricultura de minifundio irrigada contribuyen también a la reducción de las áreas de vegetación natural, pues este tipo de agricultura explota intensamente los suelos de aluvión de los valles, e incluso las laderas de los montes, donde abundan las terrazas. De este modo, la vegetación natural potencial queda restringida a áreas marginales como las zonas de declives más acentuados de las sierras y a los ecosistemas de ribera del río Miño y sus afluentes, que ganan mayor preponderancia ecológica, como corredores fundamentales para la conservación de la naturaleza.