Narrative learning in coding activities: gender differences in middle school Apprendimento narrativo in attività di coding: differenze di genere nella scuola di primo grado ABSTRACT The recent introduction in Italy of Computational Thinking at the primary and secondary levels by the Educational Reform Act (October 2015) raises two critical issues: first, women are underrepresented in the computer field (OECD, 2015a; OECD, 2015b); second, girls lose their interest in computer sciences during adolescence (Gras-Velazquez et al., 2009). There- fore, the aim of this study is to investigate gender differences in self-efficacy and engage- ment through educational narrative methods for learning programming at middle school, a period considered critical in the research literature (Bandura, 1997; Pajares & Schunk, 2001a; Pajares & Schunk, 2001b). This is generally due to a decline in the self-efficacy beliefs of girls in science. Although this is an exploratory study, the implications that emerged show the po- tential of narrative educational activities to serve as a “cognitive bridge” to engage and im- prove the self-efficacy of the girls in computational thinking activities. La comunità scientifica a livello internazionale esprime da tempo preoccupazione sulla questione delle differenze di genere in quanto le donne continuano ad essere sottorapp- resentate nel settore tecnologico (OCDE 2015). Da diversi ricerche emerge (European Schoolnet, 2013; Bandura, 1977, Pajares, & Schunk, 2001a, b) che le ragazze perdono il loro interesse durante il periodo adolescenziale, momento decisivo nella scelta degli studi su- periori, in quanto si registra un declino di self-efficacy e di interesse per l’ambito scientifi- co. Tale questione risulta cruciale, data la recente Riforma Educativa che prevede l’intro- duzione del Computational Thinking in tutta la filiera formativa. Pertanto, lo scopo di questo lavoro è di indagare le differenze di genere sulle credenze di self-efficacy e del coinvolgimento percepito in un laboratorio di programmazione, rivolto ad adolescenti tra i 10 e 12 anni, progettato su metodi didattici narrativi. L’obiettivo è di verificare come e quanto tale strategia di apprendimento possa coinvolgere le/gli adolescenti. Sebbene si tratti di uno studio esplorativo, le implicazioni emerse mostrano il potenziale ruolo delle attività narrative come “ponti cognitivi” per coinvolgere e migliorare la self efficacy e il coinvolgimento delle ragazze in attività di programmazione. KEYWORDS Gender difference, Self-efficacy, User engagement, Narrative coding, Computational thinking. Differenze di genere, Self-efficacy, User engagement, apprendimento narrativo, coding, Pensiero Computazionale. Paolo Tosato Università Ca’ Foscari, Venezia ptosato@unive.it Monica Banzato Università Ca’ Foscari, Venezia banzato@unive.it 339 Formazione & Insegnamento XV – 1 – 2017 ISSN 1973-4778 print – 2279-7505 on line doi: 107346/-fei-XV-01-17_25 © Pensa MultiMedia * The authors received no financial support for the research and/or authorship of this article. * For reasons of national assessment of Italian university research, the authors must declare which sections each has written, in spite of the fact that work is entirely the result of continuous and intensive collabo- ration. “1. Introduction”, “2. Related work gender issues”, “3. Research methodology”, “6. Discussion and limitations of the research” and “7. Conclusions” are by Monica Banzato. Sections “4. Organization of the coding workshop”, “5. Research results” are by Paolo Tosato.