Introducción La insuficiencia cardíaca (IC) es un complejo síndrome caracterizado por síntomas y signos 186 Papel de los antagonistas de los receptores de la angiotensina II en la insuficiencia cardíaca V. Barrios Alonso, R. Campuzano Ruiz y A. Camino López Instituto de Enfermedades del Corazón. Hospital Ramón y Cajal. Madrid Correspondencia: V. Barrios Alonso. Cardiología. Hospital Ramón y Cajal. Ctra. de Colmenar, km. 9,100. 28034 Madrid. Evaluation of the antihypertensive efficacy of amlodipine versus nifedipine-GITS, A pesar de que en los últimos años hemos asistido a un importante avance en el tratamiento de la insufi- ciencia cardíaca, esta enfermedad sigue presentando una alta morbimortalidad y un progresivo aumento en su prevalencia. Por tanto, parece necesario seguir investi- gando nuevos fármacos para mejorar su pronóstico y si es posible prevenir su aparición. Se ha demostrado que la activación del sistema renina-angiotensina-al- dosterona desempeña un papel fundamental en la in- suficiencia cardíaca y el bloqueo del sistema es un ob- jetivo primordial en el tratamiento. En la última década ha aparecido un nuevo grupo farmacológico: los anta- gonistas de los receptores de angiotensina II. Estos fár- macos, al actuar específicamente sobre el receptor AT 1 , podrían ser de gran utilidad en la insuficiencia cardíaca. En este sentido pequeños estudios han de- mostrado que estos productos, tanto solos como com- binados con inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (IECA), presentan un perfil hemodi- námico y clínico muy favorable. Para conocer sus efec- tos en insuficiencia cardíaca se han puesto en marcha 3 grandes ensayos clínicos multicéntricos de morbi- mortalidad. Hasta la fecha sólo se han publicado los resultados del ELITE II, que comparó un antagonista (losartán) con captopril y demostró que losartán no fue superior al IECA en mortalidad total, aunque fue mejor tolerado. Recientemente se han presentado los resulta- dos de Val-HeFT (aún no publicados). Este estudio analizó el efecto de añadir valsartán al tratamiento ha- bitual de la insuficiencia cardíaca. Los resultados mos- traron que la adición de valsartán redujo significativa- mente la morbimortalidad (fundamentalmente a expensas de una importante disminución en las hospi- talizaciones por insuficiencia cardíaca). Por tanto, ya se puede afirmar que los antagonistas de los receptores de angiotensina son útiles en insuficiencia cardíaca. No obstante, en un futuro próximo dispondremos de nuevos datos que nos permitirán definir mejor cuál es definitivamente su papel en esta enfermedad. Palabras clave: insuficiencia cardíaca, sistema renina- angiotensina-aldosterona, inhibidores de la enzima de conversión de angiotensina, antagonistas de los recep- tores de angiotensina II. Role of angiotensin II receptor antagonists in heart failure Despite significant advances have been achieved in the treatment of heart failure in the last years, this di- sease still exhibits a high morbi-mortality and a pro- gressive increase in the prevalence is being observed. Therefore, research on new drugs aimed to improve the prognosis of this disease and, if possible, to pre- vent its appearance seems necessary. Renin-angioten- sin-aldosterone system plays a key role in heart failu- re and its blockade appears to be a crucial goal. In the last decade, a new pharmacological group has been launched: the angiotensin receptor blockers. These products act as specific AT 1 receptors blockers, what could be extremely useful in the setting of heart failure. These drugs, with and without combination with ACE inhibitors, have shown a good hemodyna- mic and clinic profile in some small studies. With the aim to investigate the effects of these agents in heart failure, three multicenter clinical trials focused on morbi-mortality in heart failure have raised. To date, only ELITE II results habe been published. This trial compared an angiotensin receptor blocker (losartan) to captopril and showed that losartan was not supe- rior to the ACE inhibitor to reduce all cause-mortality, but it was much better tolerated. Recently, the Val- HeFT results have been communicated (still unpu- blished). This trial examined the effect to associate valsartan to usual heart failure therapy. The study revealed that the addition of valsartan significantly re- duced morbi-mortality (mainly due to a marked reduction in hospitalizations due to heart failure). Thus, it is already adequate to state that angiotensin recep- tor blockers are useful in heart failure. However, in the very next future, new data will bring very relevant information to better define the role of these drugs in this clinical setting. Key words: Heart failure, renin-angiotensin-aldosterone system, ACE inhibitors, angiotensin receptor blockers.