La cuestión ambiental como valor social emergente José Andrés Domínguez Gómez. Sociólogo. Universidad de Huelva. Para citar: DOMÍNGUEZ, J. A. (2001): “La cuestión ambiental como valor social emergente”, en VÁZQUEZ, O; DOMÍNGUEZ, J. A., Y GAONA, A.: Trabajo social y medio ambiente: empleo, formación y participación. Universidad de Huelva, Huelva. Introducción No es infrecuente que la sociología tenga problemas de legitimidad como ciencia de cara a otras ciencias. Y tampoco es de extrañar, dadas las particularidades metodoló- gicas y de su objeto de estudio. Dichos problemas se acentúan si, además, el contexto social sobre el que se re- flexiona se caracteriza por las paradojas, la más importante de las cuales hace referencia a la presencia regular del cambio social, o lo que es lo mismo, la conversión del cambio social en elemento estructural. En este trabajo sólo pretendo intentar reflejar brevemente un aspecto crucial del cambio social actual (la tendencia a percibir el medio ambiente como un valor en sí) y plantear algunas cuestiones teóricas que enmarcan dicho fenómeno. 1. Medioambientalismo y posmaterialismo En una obra que sin duda se convertirá en un clásico, si es que aún no pudiera considerarse como tal, Inglehart (1991) desarrolla un detallado estudio que, continuando en la línea de trabajos previos, trata con detenimiento el cambio de los valores en las sociedades de nuestro círculo occidental, creando un marco que utilizaremos para expli-