Biological durability of wood in relation to end-use Part 1. Towards a European standard for laboratory testing of the biological durability of wood J. Van Acker, M. Stevens, J. Carey, R. Sierra-Alvarez, H. Militz, I. Le Bayon, G. Kleist, R. D. Peek The determination of biological durability of wood is an issue requiring sufficient reliability regarding end-use related prediction of performance. Five test institutes joined efforts to check standard test methods and to improve methodology and data interpretation for assess- ment of natural durability of timber species. A range of softwood and hardwood species was tested using both basidiomycete and soil soft rot testing. Based on combined processing of all data collected, an improved and simpli- fied durability classification system was established. The test methods and the interpretation of results are proposed to be used to assess suitability and service life for applications under European hazard class 3 and 4. The methodology for basidiomycete testing only requires two test fungi and allows direct classification based on median mass loss, while for soil bed testing, which is only required when hazard class 4 applications are envisaged, a slightly more complicated approach proved to be neces- sary mainly due to variation in test soil parameters. Since service life can be based on natural durability classes, it is evident that these are identified differently for uses in or out of ground contact and for softwoods or hardwoods. Biologische Dauerhaftigkeit von Holz im Hinblick auf die Endanwendung Die Bestimmung der biologischen Dauerhaftigkeit von Holz erfordert eine ausreichende Verla ¨sslichkeit, wenn Aussagen u ¨ber die Qualita ¨t beim Gebrauch des Holzes gemacht werden sollen. Fu ¨nf Pru ¨finstitute haben sich zu- sammengeschlossen, um Standardmethoden zu pru ¨fen sowie die Methodik und Interpretation der Daten zu ver- bessern, um die natu ¨rliche Resistenz von Holzarten ab- zuscha ¨tzen. Eine Reihe von Nadel- und Laubho ¨lzern wurde gegen Angriff von Basidomyceten und im Bodentest untersucht. Auf der Grundlage einer kombinierten Aus- wertung aller erhaltenen Daten wurde ein verbessertes und vereinfachtes Klassifikationssystem der Dauerhaftigkeit aufgestellt. Die Pru ¨fmethoden und die Interpretation der Ergebnisse werden vorgeschlagen, um damit die Eignung und Gebrauchsdauer bei Verwendung der europa ¨ischen Risikoklassen 3 und 4 abzuscha ¨tzen. Die Pru ¨fung mit Basidomyceten erfordert nur zwei Pru ¨fpilze und erlaubt eine direkte Klassifizierung aufgrund des mittleren Mas- severlustes. Fu ¨r den Bodentest, der nur fu ¨r die Risiko- klasse 4 no ¨tig ist, erwies sich ein etwas komplizierter Ansatz als notwendig, insbesondere wegen der Variation der Bodenparameter. Da die Gebrauchsdauer aus den natu ¨rlichen Haltbarkeitsklassen abgeleitet werden kann, ist es offensichtlich, dass diese Klassen unterschiedlich definiert werden je nach Innen- oder Außenverwendung bzw. ob Laub- oder Nadelholz zur Anwendung kommt. 1 Introduction According to the European Standard EN 350-1, the natural durability of wood is defined as ‘‘the inherent resistance of wood by attack wood destroying organisms’’. This stan- dard provides guidance on test methods to determine the natural durability of wood against fungal decay using methods like EN 113 and ENV 807. A European co-operative research project was started in 1995 to provide more information on reliability of test results and to establish durability classification using laboratory test methods. This research aimed at providing a better insight in the assessment of natural durability by means of laboratory testing. It was intended to yield in- formation on several parameters related to the test meth- odology, such as the number and type of basidiomycete Originalarbeiten ® Originals Holz als Roh- und Werkstoff 61 (2003) 35–45 Ó Springer-Verlag 2003 DOI 10.1007/s00107-002-0351-8 Joris Van Acker (&), Marc Stevens Ghent University (RUG), Department of Forest and Water Management, Laboratory of Wood Technology, Coupure Links 653, 9000 Ghent, Belgium e-mail: joris.vanacker@rug.ac.be Janice Carey Building Research Establishment Ltd (BRE), Centre for Timber Technology and Construction, Garston, Watford WD25 9XX, United Kingdom Reyes Sierra-Alvarez, Holger Militz Wageningen Agricultural University (WAU), Division of Wood Science, PO Box 342, 6700 AH Wageningen, The Netherlands Isabelle Le Bayon Centre Technique du Bois et de l’Ameublement (CTBA), BP 227, 33028 Bordeaux Cedex, France Gunnar Kleist, Rolf-Dieter Peek Bundesforschungsanstalt fu ¨r Forst- und Holzwirtschaft (BFH), Institut fu ¨r Holzbiologie und Holzschutz 21027 Hamburg, Germany This research was carried out as part of an European research project MAT1-CT-940061: ‘Improvement of CEN standards by Short Term Methods for Testing the Natural Durability and Treatability of Solid Wood and Wood Based Panel Products’. Financial support was given by the European Commission as part of the Standards, Measurements & Testing Program. 35