Braz. J. Aquat. Sci. Technol., 2009, 13(2):25-29. 25 INTRODUÇÃO Invertebrados bentônicos desempenham um importante papel nos ambientes de aqüicultura, constituindo um dos principais recursos alimentares naturais nos sistemas de cultivos intensivos e semi- intensivos de camarões. Estudos sobre comportamento alimentar de peneídeos em viveiros escavados indicam que o alimento natural pode compreender uma parte significativa da dieta dos camarões, mesmo quando rações peletizadas são fornecidas (Allan et al., 1995; Nunes et al., 1997; Nunes & Parsons, 1999). Em berçários de Litopenaeus vannamei , Anderson et al. (1987) estimaram que entre 53% e 77% do crescimento do camarão foi devido a pastagem sobre a biota do viveiro. Conseqüentemente, o impacto da predação dos camarões sobre a macrofauna pode ser o principal fator controlando suas abundâncias nesses ambientes (Soares et al., 2004). Por outro lado, a composição e a abundância da comunidade bentônica nesses ambientes de cultivo dependem das técnicas de preparo e de manejo empregadas, podendo estar totalmente ausentes em solos de viveiros pobremente preparados (Shariff et al., 2001). MACROFAUNA ASSOCIADA A UM CULTIVO SEMI-INTENSIVO DE Litopenaeus vannamei (BOONE, 1931) NO ESTUÁRIO DA LAGOA DOS PATOS (SUL DO BRASIL) ROSA, L.C. 1 ; FREITAS, U. 2 & NIENCHESKI, L.F.H 3 1 Centro de Estudos do Mar, Universidade Federal do Paraná (CEM-UFPR). Caixa Postal 50002, 83255- 000, Pontal do Sul, Paraná, Brasil. leonardo.rosa@rocketmail.com 2 Instituto Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos. Rod. BR 262, Km 0, s/n., 29140-500, Cariacica, Espírito Santo, Brasil. 3 Laboratório de Hidroquímica, Fundação Universidade Federal do Rio Grande (FURG). Caixa Postal 474, 96201-900, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil. ABSTRACT Rosa, L.C.; Freitas, U. & Niencheski, L.F.H. 2009. Macrofauna associated to a semi-intensive Litopenaeus vannamei (Boone, 1931) culture system at the Patos Lagoon estuary (southern Brazil). Braz. J. Aquat. Sci. Technol. 13(2):25-29. ISSN 1808-7035. The macrofauna community structure at two distinct environments (i.e., a pond and a sedimentation basin) of a shrimp farm was compared to the natural environment across entire cycle of Litopenaeus vannamei culture located at estuarine region of the Patos Lagoon, southern Brazil. Both farm habitats showed lower values of number of species and density (pond: 1spp. and 8 ind./0.008m 2 ; sedimentary basin: 3spp. and 12 ind./0.008m 2 ) compared to natural environment (6spp. and 40 ind./0.008m 2 ). However, the biomass values at sedimentary basin (mean = 0.06 g/0.008m 2 ) were twice higher than natural environment. At pond, low richness of macrofauna seems related to absence of previous pond preparation; while shrimp predation and/or disturbance resulting in low densities after begin of culture. Otherwise, the presence of a biota relatively abundant and with high biomass at sedimentary basin could contribute to increase effluent quality of the shrimp farm. Key-words: Aquaculture; shrimp farm; benthos; community structure Além de sua importância trófica, a macrofauna também desempenha um importante papel nos processos de re-mineralização da matéria orgânica e na ciclagem de nutrientes (Mayer et al., 1995; Heilskov & Holmer, 2001), contribuindo para a manutenção da qualidade físico-química dos solos dos viveiros. Apesar de sua importância, são poucas as informações sobre a estrutura da comunidade de organismos macrofaunais associada a sistemas de cultivos de camarões marinhos, principalmente aos existentes no Brasil. O objetivo desse estudo foi descrever a estrutura da macrofauna (i.e., composição, riqueza, densidade e biomassa) em dois distintos ambientes (i.e., viveiro e bacia de sedimentação) de um cultivo semi-intensivo de camarões marinhos localizado no estuário da Lagoa dos Patos (sul do Brasil), bem como descrever suas alterações ao longo de um ciclo de produção. MATERIAL E MÉTODOS A Lagoa dos Patos é uma imensa laguna ocupando uma área de aproximadamente 10.360 km² ao longo da planície costeira do Rio Grande do Sul,