Revista de Estudios Empresariales. Segunda época. Número: 1 (2013). Páginas: 133 - 148 - 133 - VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL USO DE MUESTRAS DE ESTUDIANTES EN CUESTIONARIOS ONLINE ADVANTAGES AND DISADVANTAGES OF USING SAMPLES OF STUDENTS ONLINE QUESTIONNAIRES Martínez Fiestas, Myriam (Universidad de Granada) * RESUMEN La utilización de muestras de estudiantes en la investigación del consumidor ha estado presente desde prácticamente los comienzos de la disciplina. No obstante dicha práctica no ha estado exenta de críticas por parte de la academia. En el presente trabajo se utilizan los resultados de dos estudios realizados a una muestra de estudiantes universitarios y a otra obtenida de la población general las cuales contestaron al mismo cuestionario online. Los resultados ponen de manifiesto que, si bien las muestras de estudiantes pueden proporcionar mejores ratios de respuesta, pueden representar un problema al no obtener resultados similares a los que proporcionan muestras con individuos con mayor diversidad en edad y en nivel educativo. Por tanto, si bien las muestras de estudiantes son de utilidad en el estudio del comportamiento del consumidor, los investigadores que las utilicen deberían ser cautelosos a la hora de extrapolar los resultados obtenidos a poblaciones más amplias. Palabras claves: investigación de mercados, encuestas online, validez externa, comportamiento ecológico. JEL: M30. ABSTRACT The use of student samples in consumer research has been widely used since the beginning of the discipline, although this practice has not been without criticism from the academy. In this paper we use the results of two studies conducted on a sample of college students and another obtained from the general population which answered the same questionnaire online. The results show that while the samples of students can provide better response rates, they present a problem because they do not get results similar to those that provide individuals with samples with greater diversity in age and educational level. Thus, while student samples are shown useful in the study of consumer behavior, researchers who use them should be cautious when extrapolating the results to larger populations. Key words: Market Research, Online Surveys, External validity, Ecological behavior. JEL: M30. 1. VENTAJAS DE LA INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA ONLINE En el ámbito del marketing, la encuesta, los paneles, la experimentación y ciertas tipologías de observación constituyen los procedimientos más usuales de la investigación cuantitativa para la recogida de datos (Castañeda y Luque, 2004), intensificándose, para la investigación del comportamiento del consumidor ecológico, el uso de cuestionarios online. * Departamento de Comercialización e Investigación de Mercados, Universidad de Granada, Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, Campus Universitario La Cartuja, s/n, 18071, Granada. mmfiestas@ugr.es Recibido: Mayo de 2013. Aceptado: Junio de 2013.