ALGUNAS CONSIDERACIONES PRELIMINARES ACERCA DE LA FACTIBILIDAD DE LA OBTENCIÓN DE BIODIESEL EN PAÍSES EN VÍAS DE DESARROLLO Pedro Julio Villegas Aguilar 1 ; Rolando Zanzi Vigoroux 2 ; Bernardo Bucki Wasserman 3 ; Eugenio Bonnet 4 ; Iosvani López Díaz 1 ; Idalberto Herrera Moya 1 ; Eduardo Viedma Paoli 5 1 Centro de Estudios de Energía y Tecnologías Ambientales (CEETA), Universidad Central de Las Villas, Santa Clara, 54830, CUBA. Teléfono: 53 42 281194 - Fax: 53 42 281608 - Email: pjva@uclv.edu.cu ; pjva00@gmail.com 2 Royal Institute of Technology, Chemical Engineering and Technology, Chemical Technology. 10044, Stockholm, SWEDEN. Teléfono: 46 8 790 8257 - Fax: 46 8 10 8579 - Email: rolando@ket.kth.se 3 Grupo de Estudios sobre Energía (GESE), Unidad Académica Confluencia. UTN. Plaza Huincal, 8318, Neuquén, ARGENTINA. Teléfono: 54 299 496 3292 - Email: ingbucki@speedy.com.ar 4 Centro de Estudios e Investigación de la Energía Solar (CEIES). Juan José Silva1246 – 3600. Formosa, ARGENTINA. Teléfono: 54 – 03717 – 15672050- Email: cedesolarg@yahoo.com.ar 5 Universidad Politécnica de Asunción, Nuestra Señora de la Asunción, 1053. PARAGUAY. Teléfono: 59 521 448 831- Email: face@upap.edu.py RESUMEN El combustible de origen vegetal que reemplaza al diesel fósil se llama “Biodiesel”. Se elabora en 25 países, a partir de aceites vegetales obtenidos de semillas, plantas, o algas oleaginosas. Su energía específica es un 5% menor que la del diesel, pero su elevada lubricidad compensa esta diferencia, por lo que el rendimiento energético de ambos combustibles es esencialmente el mismo. La lubricidad del biodiesel es notable; duplica la vida útil de los motores de combustión interna que lo utilizan. Por este motivo se lo usa mezclado con diesel de bajo contenido de azufre, para mejorar la lubricidad de éste. Su mezcla también mejora el índice de cetanos del diesel fósil. La fabricación del biodiesel es sencilla, y no requiere de economías de escala: Se parte de un aceite vegetal, que se somete a un proceso llamado de trans-esterificación. Con vista a estudiar la posibilidad de obtener el biodiesel en las condiciones propias de países subdesarrollados, se realiza un análisis de factibilidad teniendo en cuenta varios factores, como son: la selección de un cultivo oleaginoso, capaz de proporcionar el aceite vegetal necesario para la producción del bio-derivado; el estudio de la obtención a escala de laboratorio a partir del aceite vegetal del cultivo seleccionado y etanol y por último, la estimación del costo del biodiesel obtenido. Finalmente, se concluye que es posible obtener biodiesel en países del tercer mundo a partir de la utilización de aceite vegetal y etanol con propiedades químicas y físicas aceptables, resultando adecuado el cultivo de girasol para la producción de aceite vegetal a emplear en la elaboración de biodiesel, debido sus relativamente bajos costos de producción (alrededor de $ 0,50 USD/l) y el balance energético positivo que se alcanza con este cultivo, generando 4,5 litro de aceite por cada litro de combustible consumido en el proceso agroindustrial de obtención del aceite. Palabras claves: bio-combustibles, combustión, cultivos oleaginosos. I. INTRODUCCIÓN Existen dos tipos de motores de combustión interna, los cuales se clasifican de acuerdo a la combustión que realizan: por chispa, o por compresión. El biodiesel solo se puede utilizar en motores de combustión por compresión. El primer motor de encendido por compresión utilizaba como combustible aceite de maní, su inventor el Dr. Rudolf Diesel lo diseño en 1900, para que funcionara con aceites vegetales los cuales son renovables. [1] Al pasar de los años los derivados del petróleo reemplazaron a los aceites vegetales debido a su menor precio y fácil obtención. Luego el desarrollo y perfeccionamiento de estos motores se baso en el uso de combustibles derivados del petróleo. El uso de aceites vegetales puros es engorroso y la durabilidad del motor se ve afectada debido a su alta viscosidad y una marcada tendencia a formar coque en los inyectores, y en los aros del motor. [2, 3, 4] Hace unos cinco años aproximadamente, debido a la subida del precio del petróleo y debido a las emisiones contaminadoras del medio ambiente dio lugar a un renovado interés por el biodiesel. Aunque es un derivado de los aceites vegetales, no tiene inconvenientes, al contrario prolonga la vida de los motores debido a su poder lubricante y mejora el funcionamiento del motor gracias al oxígeno que contiene. [5, 6, 7] II. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL EMPLEO DE BIODIESEL Y SUS PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS En Europa el biodiesel se produce principalmente a partir del aceite de la semilla de canola (también conocida como colza o rapeseed) y el metanol, denominado comercialmente como RME (Rapeseed Methyl Ester), el cual es utilizado en las máquinas diesel puro o mezclado con aceite diesel, en proporciones que van desde un 5% hasta un 20%, generalmente. En Alemania y Austria el biodiesel se usa puro para máximo beneficio ambiental. Además de la colza, en los últimos años se ha producido biodiesel a partir de soya, girasol y palma, siendo esta última la principal fuente vegetal utilizada en Malasia para la producción de biodiesel PME y PEE (Palm Methyl Ester y Palm Ethyl Ester). La Tabla 1 que se presenta seguidamente muestran los principales países de Europa productores de biodiesel. Como puede observarse en la Tabla, la producción de este combustible renovable ha ido incrementándose aceleradamente, sobre todo en los países más desarrollados, lo que hace suponer que los países menos desarrollados económicamente deben incrementar sus acciones en ese sentido. Los países suramericanos en los cuales se está trabajando con mayor fuerza en la utilización del biodiesel como combustible alternativo son Argentina, Brasil, Colombia y Paraguay. En la Unión Europea se estableció que para este año 2005, el 5% de los combustibles debe ser renovable, porcentaje que deberá duplicarse para 2010. En Francia, todos los combustibles diesel poseen un mínimo del 1% de biodiesel. En Alemania, el bio- ASADES Avances en Energías Renovables y Medio Ambiente Vol. 9, 2005. Impreso en la Argentina. ISSN 0329-5184 09.01