Contraintes de taille dans les mots composés : quand la phonologie entre en concurrence avec les contraintes morphologiques 1 Villoing, Florence Université Paris 8 Saint-Denis & Cnrs Umr 7023 SFL Florence.Villoing@univ-paris8.fr 1 Introduction Cet article porte sur les contraintes phonologiques qui pèsent sur la formation des mots construits. En étudiant les données du français, Corbin (à paraître), Lignon (1999), Plénat (2000), Roché (1997), les premiers, ont montré que les exigences sémantiques et les exigences phonologiques peuvent entrer en conflit lors de la construction morphologique d’unités lexicales, et comment les unes cèdent sur les autres. En particulier, les travaux de Lignon (à paraître), Plénat et Roché ont montré que des contraintes de taille étaient à l’oeuvre dans plusieurs constructions morphologiques par suffixation (y compris dans des formations relevant de la morphologie périphérique comme les suffixations substitutives familières ou populaires), ou dans des procédés périphériques à la morphologie (oralisation des sigles, javanais). l’hypothèse peut être étendue à la composition morphologique. Ainsi, Villoing (2009), repris par Fradin (2009), a proposé que des contraintes de taille puissent être à l’oeuvre dans la formation des mots composés Verbe-Nom (désormais VN) (ouvre-boîte, lèche-vitrine, casse-pied) ; la démonstration s’appuyait sur l’observation que cette construction sélectionne très majoritairement des verbes monosyllabiques, excluant quasiment tout autre verbe de taille supérieure. L’objectif de cet article est d’étendre la recherche à la taille du N des mots composés VN et à la taille des composés eux-mêmes. Cette recherche s’inscrit dans le cadre théorique de la morphologie lexématique qui, au contraire de la morphologie morphématique, envisage la formation des lexèmes au moyen de procédés relevant de fonctions s’appliquant aux lexèmes bases pour fournir des lexèmes plus complexes (pour une comparaison des deux modèles, voir, entre autres, Anderson 1992, Aronoff 1994, Fradin 2003). Dans ce cadre théorique, la composition est reconnue comme un procédé morphologique et non syntaxique. Les mots composés VN sont ainsi traités comme construits par une règle morphologique qui prend pour base deux lexèmes, un verbe et un nom, et s’applique simultanément à chacune des trois dimensions définitoires de ces lexèmes (phonologique, catégorielle et sémantique) pour construire un lexème plus complexe, le mot composé VN, catégorisé nom ou adjectif (voir Corbin 1992, Fradin 2009 et Villoing 2009, 2012 pour les détails). La question qui nous occupe dans cet article est de déterminer si les contraintes phonologiques de taille que la règle fait peser sur la formation des mots composés VN ne porte que sur le verbe, comme le supposait Villoing (2009), ou s’imposent également au nom voire au mot composé dans son entier. En nous interrogeant sur les raisons qui poussent à contraindre la taille des lexèmes, nous tenterons d’élucider le lien entre contraintes de taille des composants des mots composés VN et nécessité de répondre à un idéal dissyllabique. La première partie (§ 2) s’attachera à présenter les propriétés phonologiques du mot prosodique optimal du français, en rappelant que les mots du français tendent vers un idéal dissyllabique. Elle établira également sur quels critères s’appuyer pour mener à bien un décompte syllabique. La seconde partie (§ 3) présentera un décompte syllabique des mots composés VN en fournissant d’abord les résultats qui concernent les verbes puis les noms. Ce calcul s’appuiera sur la capacité des voyelles et des consonnes à former de bonnes attaques et des consonnes à constituer de bonnes codas. Le décompte sera mené sur le corpus lexicographique recueilli dans Villoing (2002) qui rassemble les mots composés VN figurant dans plusieurs grands dictionnaires du français tels que le TLF, le Grand Robert ou le Grand Larousse 2 . Les parties suivantes s’interrogeront sur le fait que les mots composés VN répondent à un idéal dissyllabique SHS Web of Conferences 1 (2012) DOI 10.1051/shsconf/20120100263 © aux auteurs, publié par EDP Sciences, 2012 Congrès Mondial de Linguistique Française – CMLF 2012 SHS Web of Conferences Article en accès libre placé sous licence Creative Commons Attribution 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0) 1425 Article available at http://www.shs-conferences.org or http://dx.doi.org/10.1051/shsconf/20120100263